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仵作知情，肃然道：&ldo;是严大淼严大人，本朝第一的验官。&rdo;秦晨笑道：&ldo;是是是，也有个本朝第一的严大人庇佑我，顺风顺水儿地就好了。&rdo;说完后，看看天色，便下台阶径自办事去了。秦晨来到外头，召集了众捕快，分班行事不提。如此一直忙碌了四五日，衙门忽然发出布告，要开审&ldo;城隍小鬼杀人案&rdo;。消息一出，小小的鄜县迎来前所未有的盛况，家家客栈爆满不说，每日县衙前更是人山人海，就近的两条街上都挤满了来看热闹的人。原来自从小周村出了这离奇的案件之后，一传十，十传百，不胫而走，三镇五县人尽皆知，故事更远至京城。众人对鬼神自然是讳莫如深，何况众口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相传后，便有十分，何况此案本就极骇人听闻的，因此越发引人注目了。百姓们本以为如此棘手的案情，鄜州县自然是无能为力的，甚至有人传言说京城刑部已经派了侦讯高手前来，专审此案……不想鄜州县竟要开审，且据衙门的知情人说：真凶已经缉拿归案！这消息一传开，顿时如一个惊雷似的，人群轰然震惊，更有好事之徒又跑到城隍庙中，想看看那&ldo;犯案&rdo;的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知县果然把那小鬼&ldo;缉拿归案&rdo;了。然而那城隍庙的小鬼儿却依旧矗立在城隍爷身旁，凛凛威风，斧头之上，干涸的血渍宛然。民心沸然不说，连知府大人等许多州官都纷纷亲临鄜县，想要看个究竟。这一日，简直比逢年过节的鄜县大集都要热闹，一大早儿县衙门口已经被人群挤的水泄不通，不多时，三班衙役排列，知县黄诚升堂，鄜州知府跟州官们均都在堂侧坐着听审。秦晨瞧着这样轰动场面，不由笑道：&ldo;老子在衙门里当差这许多年，从来也不曾见过这样……&rdo;又想到知府大人等亲临，便又对身旁的差人道：&ldo;今儿咱们大人这场戏若是演不好，只怕立刻就没了以后了。&rdo;一声惊堂木响，两边衙役喝道：&ldo;威武！&rdo;堂上堂下，一片肃静。黄诚道：&ldo;将苦主带上。&rdo;差人们便把张老儿夫妇带上堂来，两人跪在堂下，黄诚便命两人将案发当夜的情形详述一回，张老儿果然又仔仔细细，含惊带怕地说了明白。黄诚听罢，因问道：&ldo;案发之时是夜晚，你且是这把年纪了，会不会是你老眼昏花，看错了？&rdo;张老儿道：&ldo;小人起初是看的窗户上的影子，后来他从房内出来，当时是十五，月亮极大，小老儿又点了灯，哪里会看错，何况我老婆子也同样看见是城隍庙的小鬼爷爷……&rdo;黄诚点了点头，忽然说道：&ldo;带上来。&rdo;一语说罢，就见两名衙差，抬着一面绉纱屏风上前，就挡在知县长案跟前儿。众人不知知县弄什么玄虚，都纷纷伸长脖子细看，张老儿两口子也不明所以，只顾盯着看，谁知正看之间，猛然见那屏风之后，影影绰绰地出现一道影子‐‐那样的黄发青眉，依稀可见獠牙外翻，暴眼环凸，手中且还持两把斧头，不是那城隍庙的小鬼，又是何物？堂上堂下齐声惊呼，乍惊之余以为小鬼现身，有人禁不住开始往后退。那张老儿一见，大叫&ldo;救命&rdo;，翻身便要逃，老婆子却吓得翻了个白眼，晕将过去。屏风后响起黄诚镇静的声音，道：&ldo;不必惊慌，撤去屏风。&rdo;衙役依言把屏风抬下，屏风后那&ldo;小鬼&rdo;却清清楚楚，在这光天化日之下立在众人跟前儿。张老儿被一个公差扶着，战战兢兢，眯缝着眼看那小鬼儿，堂下亦有不明真相者鼓噪叫道：&ldo;大人果然拿住那小鬼儿了！果然是真凶！&rdo;谁知张老儿定睛仔细再看之时，却看出端倪，原来这所谓的小鬼儿，看着骇人，‐‐可没有那绉纱屏风遮挡，认真细瞧，便看出这不过是个头上戴着小鬼儿面具，脚上踩着厚底高木屐的装扮者罢了！那面具上涂的颜色尚且十分鲜亮。张老儿呆呆怔怔：&ldo;咦……这个……大人……&rdo;黄诚道：&ldo;当时夜间，便如同被这屏风挡住一样，自然真假难辨。&rdo;一挥手，那扮小鬼儿的公差将面具除下，立在旁边。张老儿隐约有些反应过来，迟迟疑疑地问道：&ldo;大人的意思，莫非是说有人假扮小鬼儿？可、可……我家儿媳妇也是被掳走了……&rdo;黄诚不动声色，只吩咐道：&ldo;要掳走一个活人谈何容易。带上来。&rdo;又有差人押着一人上堂，却是个女子，低垂着头，踉踉跄跄，可虽如此，张老儿不等那女子近前，却已经认了出来‐‐这竟正是他家儿媳妇！围观人群中也有人认了出来，顿时叫嚷道：&ldo;大人果然如神，竟把那被小鬼摄去的张嫂子找了回来！&rdo;人头攒动，人潮如涌，纷纷想凑前细看，守在门边的公差只好横住水火棍挡住。张老儿惊喜交加，叫道：&ldo;儿媳妇……&rdo;正欲上前，又被公差拦住。此刻那媳妇子到了堂上，跪在底下，脸色发白，眼睛扫来扫去，不敢看人。黄诚道：&ldo;堂下所跪何人，报上名来。&rdo;那媳妇垂着头，竟一言不发，黄诚冷道：&ldo;陶氏，事到如今，竟还想瞒天过海不成？&rdo;陶氏颤了颤，却仍不做声，张老儿急了，才要催促儿媳妇说话，黄诚却又道：&ldo;把周力带上来。&rdo;说话间，早有公差推搡着一人上堂，却是个眉目有些周正的青年，这人看一眼陶氏，同跪倒地上。黄诚道：&ldo;张老儿，你可认得此人？&rdo;张老儿莫名其妙，哆嗦着道：&ldo;这是村西卖油的周小哥，为人甚好，和老大老二也有些交情，且隔三岔五地，也跟我家常来常往，自然认得。&rdo;黄诚道：&ldo;你家出事之后，可曾见过他？&rdo;张老儿摇了摇头：&ldo;再不曾见……&rdo;想了想，道：&ldo;不知大人……带他上堂做什么？&rdo;黄诚不答，却只看向周力，恰周力正也偷眼看他，目光相对，却忙又深深低头。黄诚不动声色，问道：&ldo;周力，据小周村地保的话‐‐在张家案发之后，你便离开了小周村，不知为了什么？&rdo;周力道：&ldo;小人，本是想搬去外地的，不过赶巧罢了。&rdo;黄诚道：&ldo;是么？果然赶巧的很。那你倒不如说说，如何秦捕头带人找到你的时候，你又正好跟陶氏一路？&rdo;此话一出，满堂轰然。张老儿更是直了眼，周力虽神色有些慌张，却仍是狡辩道：&ldo;小人……路上恰好遇见了她……小人因走的急，也不知道张老大出事，还以为……陶氏又跟他犯了口角，所以才一路。&rdo;黄诚挑眉道：&ldo;这样说来，你也不过是见色起意……并未伙同杀人了？&rdo;周力忙点头道：&ldo;小人并不知情。&rdo;黄诚忽道：&ldo;那陶氏有没有跟你提起过……她是如何杀害亲夫的？&rdo;陶氏听到这里，猛然抬头：&ldo;大人！&rdo;张老儿也吃了一惊，正张大娘醒来，闻言几乎又晕厥过去。周力迟疑，就看陶氏，此刻陶氏却正也转头看着他，眼中透出惊愕之色。周力咽了口唾沫，低头吞吞吐吐道：&ldo;小人、小人不知……她、她并未说过……&rdo;人群中唧唧喳喳，议论纷纷，却又拼力竖起耳朵听着堂上审讯。张老儿痴痴呆呆，一会儿看看周力，一会儿看看陶氏，这幅神情，却也着实地如见鬼怪了。周力说罢，黄诚便对陶氏道：&ldo;陶氏，你可想清楚了再说，你夫君已死，你非但不报官喊冤，反而逃之夭夭，且跟周力坐实奸情，如今周力说明不知杀人之事，这所有，便落在你一人身上了。&rdo;众目睽睽之下，陶氏却反而镇定下来，只听她道：&ldo;民妇不知大人这话何意，委实是因为……那夜民妇也糊里糊涂，不知发生何事，只见夫君被鬼杀害，民妇整个人昏昏沉沉，醒来后已经在路边，民妇因害怕故而不敢回家……遇见周力，便暂且当个依靠罢了……除此之外，一概不知……民妇是清白的，还求青天大老爷做主……&rdo;说到最后，便呜呜咽咽哭了起来。众人听了这番说辞，半信半疑。有人觉着这妇人说的真切，或许真有其事，有人却道：&ldo;哪里竟有这样巧的事？偏他两人遇见，又是旧识，又在一起同行？&rdo;也有人道：&ldo;这陶氏有些姿色，倘若是周力因色起意，自然也是有的。&rdo;正在各种猜测之际，忽然听黄知县道：&ldo;既然你们都说跟杀人无关，那这是什么？&rdo;秦晨听了，便上前来，将一个包袱往地上掷下，道：&ldo;看仔细！&rdo;