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☆、钱氏五七这日清晨，天刚蒙蒙亮，回家奔丧的宁二老爷急急地敲响了理国公府的大门。宁二老爷万万没想到上次他离京一别，竟是他与钱氏的永别。这些年来，钱氏为生儿育女，管理家宅，样样得当。前两年钱氏甚至不惜动用娘家的关系和嫁妆，帮他谋划官路。而今他调职到福建，钱氏亦是时常挂念着他。二月份的时候，宁二老爷还收到过钱氏的来信，信上她说会托她表哥恂郡王帮忙，不日便可谋划，帮他调任回京。宁二老爷满心期待地等待调任的消息，万不曾想他最终等来的竟是妻子突然身亡的噩耗。宁二老爷一回家，便直冲灵堂，趴在钱氏的棺椁上大哭。“你怎能丢下我和儿女们一走了之。你忘了你当初跟我许诺过什么？”众人去忙劝慰宁二老爷，将其拉离灵堂。宁婉蓉和宁开远听说父亲归来，都急冲冲的跑过了。兄妹俩一见主心骨父亲回来了，都禁不住扑进宁二老爷的怀里，嚎啕大哭。宁二老爷悲愤欲绝，气得两手发抖。他抱着儿女们伤心一通，便领着他二人去了书房。三人一进屋，宁二老爷便打发走闲杂人等，闭门不许外入内。“你俩倒和我说说，这到底发生了什么事，你们的母亲因何要悬梁自尽？”“她们说母亲疯了。”宁婉蓉咬着唇，眨着泪眼隐忍道。宁开远相较妹妹而言，情绪稳定些。“原是害了点小病，没什么大不了。后来眼见要好了，突然有一日精神靡靡，便开始发疯了。老祖宗当时在场，亲眼见证了，便不许我和妹妹去探望她。谁知才一日的功夫，母亲她竟然悬……梁”最后两个字宁开远不忍心说下去，闭嘴不言了。“此事太过蹊跷。”宁二老爷眯着眼，冷哼道。宁开远非常认同父亲，附和道：“母亲管家多年，什么大风浪没见过。若说她就因一个嬷嬷失踪，她伤心成了疯病，我怎么都不会信。”宁二老爷眉头皱紧，料知这里头有事儿。这功夫邱老太君似乎得到了消息，派人来请宁二老爷过去。宁二老爷从没见老太君这么急着催人过，故在心里更加确定妻子钱氏的死不简单。宁二老爷脚底生风，一路狂奔到邱老太君面前。宁二老爷也顾不得先给母亲行礼，直接开口质问邱老太君：“母亲，这到底怎么回事？我人走的时候她还好好地，怎么转眼间她突然就疯了？悬梁自尽了？这怎么可能？”邱老太君看着儿子因钱氏跟自己跳脚，一股恼火涌上头。邱老太君原本略显祥和的脸立即转阴，她倒没急着开口说话，反而是端起茶杯慢悠悠的喝起来。宁二老爷见状就更急了，猜测这其中肯定有事儿，而且他母亲一定知道。“母亲，钱氏会如此，不会是您……母亲，儿子与她夫妻多年，情深意重。就算是她犯了天大的错，您也不能对她下狠手啊，好歹能我回来再商议。”“你胡说什么，不孝子，给我跪下！”邱老太君气得丢了茶杯，赤着脸骂他。宁二老爷不大情愿，却也无法，噗通跪地了。他却抬着头，一脸愤愤然的看着邱老太君，以示他的不服气。“这些年母亲偏袒大房，从不待见她，儿子何时抱怨过？是，她是犯过错，可这都是下人们背着她干的勾当，她也被蒙在鼓里。您揪着她这个错揪了多少年啊，而今出了点事儿你还是不放过她。”“你真是被猪油蒙了心，神志不清了。”邱老太君破口大骂，转而气笑了，她指着宁二老爷的鼻子道，“你一进门连事情经过都没问，便不管不顾的骂人。你就是这么孝敬你娘的？你媳妇儿的事儿不简单，我看你还是趁早收起你肚子里那些义愤填膺的气话，免得将来自己后悔。”宁二老爷见母亲真火了，也不敢再说，隐忍的闭嘴。邱老太君恨铁不成钢的看着他，直咬牙。若说偏心，前些年她真真偏着二房，不然也不会把管家权交给二儿媳。可谁叫她不争气，高门大户出来的，竟抵不过大房续娶进门的一个继室。理国公府里从来养活不了弱者，邱老太君就是再偏心小儿子，也不能违背了列祖列宗，把宁家的家业交给一个没本事的人。“长房就是长房，你真比不了你大哥。死了个媳妇儿罢了，可以再娶。难不成你还想因此不认老娘了？”“儿子不敢。”宁二老爷磕头赔罪。“你媳妇儿的事不简单，自你走后这家里头出了许多奇怪事……”邱老太君先从下人房闹鬼的事儿讲起，而后是崔嬷嬷认罪被烧死，再到邹嬷嬷祖孙失踪。桩桩件件，邱老太君事无巨细的告诉了宁二老爷。宁二老爷听得心惊肉跳，倒没想到这其中有这么多见不得人的秘密。“这么说，巫嬷嬷当初贪腐、通奸和上吊自杀，全都是钱氏命人做得？”邱老太君点点头，“她虽找借口不认，但你想想此事若没她在背后撑腰，凭那个崔嬷嬷敢做出这么大的动静么？她掌握崔嬷嬷罪证多年不交代，已然证明她了本人不干净。即便这样，我老婆子看在她娘家人的面子上，也放了她一码。谁知后来又闹出邹嬷嬷失踪的事儿，她自己受不了了。此事跟我可真没干系，是她自己好像怕什么秘密被发现似得，整日失魂落魄，以致抑郁成疾，最后还卧床不起了。至于她后来得死，我也奇怪。”“当时到底怎么回事？”宁二老爷紧盯着邱老太君。邱老太君皱眉回忆道：“我派了四个嬷嬷看着她，当晚屋里留了两名守夜。俩人后半夜才在耳房内歇着，一晚上什么动静都没听着。谁知第二天一早儿起来去寝房瞧她的时候，人已经挂在梁上没气儿了。”宁二老爷皱眉，觉得钱氏的死太蹊跷了。“我命人问询当时院中所有人，竟没一个发现异常的。人既然已死，也就只能如此了。”邱老太君叹气道。宁二老爷沉着脸不说话，他总觉得钱氏死亡的背后隐藏着什么事儿。“是不是觉得很蹊跷？”邱老太君见他一言不发，料知二儿子跟自己有同感。“钱氏何以从相国寺回来之后便心惶惶？邹嬷嬷的失踪她又为何那样害怕？还有崔嬷嬷分明犯罪，她却偏偏要包庇她。这桩桩件件闹得很奇怪，必定是有什么不为人知的事情。”宁二老爷惊讶的看着母亲，母亲的话道出了他心里真实的想法。可他还是不敢相信，与自己相濡以沫多年的妻子竟会是这个样子……“这件事一时半会儿弄不清楚，你回吧，我也累了。过会子她娘家还会带些人来奔丧，都是些体面人，咱们不好怠慢了，你准备一下吧。人既然已死，再追究过错也没用，你休要在侯爷和老太妃跟前提这些，咱们两家的姻亲关系不能断。”邱老太君提醒道。宁二老爷点点头，满心疑惑的离去。他自己躲在书房里思虑了半晌，越来越觉得奇怪。他叫来曾在钱氏身边的丫鬟婆子，仔细问询钱氏在相国寺上香的经过，听闻女儿儿子当时也在，又分别叫他二人到跟前来询问。宁婉蓉是后过来的，她穿着一身孝服，衬得脸色更加惨白，双眼哭得红肿。她一进门，便扑在父亲怀里又哭了一通。母亲的死令她伤心，思及自己以后的处境，她便更加伤心。今年她已经十四岁了，尚未定亲，守孝三年后就已经十七，都快成老姑娘了，再想议亲好人家只怕有些难了。母亲死得真不是时候！宁二老爷哄了哄宁婉蓉，便问她：“你母亲平常在相国寺礼佛，必要待上三日，上次她因何提前离开相国寺？再有，邹嬷嬷失踪前有何异常？”宁婉蓉摇头：“当时母亲神色不大好，她说是身体不舒服。邹嬷嬷的事我更不清楚，她住在大哥儿那院，晚上突然就不见了。怎么，父亲怀疑什么？”