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“如果找到他，你又要怎么做？”“不怎么做。我会尽一切努力让他配合研究。”“即使他什么都没做错？”丽萨问，“即使这些年里他没做任何危险的事、没有伤害任何人、仅仅是像普通人一样生活？路希恩，世界各地办公区都严格监视着超自然事件的动向，这些年，没有任何可能是魔鬼所为的案件发。这说明克拉斯并没有变。”路希恩重新戴回眼镜，皱眉看着丽萨，仿佛在谴责她逻辑不清：“你认为我这里是法院吗？不，我仅仅是要找他而已，又不是要审判他，这和他做没做过坏事有关系吗？”“那么你为什么热衷于研究魔鬼碎片？”丽萨心里还憋着下半句话：这样和奥术秘盟有什么区别？不过她忍住了，没有说出来。路希恩回答：“黑月家从古至今都是这样，研究的又不仅仅是针对魔鬼碎片。我们的血脉传承至今，每一代都通过自身的努力积累下无数知识，现在我也会做同样的事，尽可能多地取得成果、让它流传下去。”“可是这不一样，”丽萨说，“你所执着的事会伤害其他人。你不要说‘克拉斯不是人类’，我是协会的工作人员，我每天都接触超自然生物，我不觉得他们有什么不一样。”路希恩低下头。杯子里的咖啡已经完全冷掉了，他仍在轻轻搅拌它。“丽茨贝丝，难道你想不到另一个原因吗？”路希恩的声调比平时更降低，“你和卡萝琳相处得久了，就也变得大呼小叫；你在协会工作久了，就总是留意无关的事情，忘记了黑月家最害怕的是什么。”丽萨对上他的目光：“你是说……”“别忘了我们的祖宅地下埋着什么。”黑月家的成员都知道，祖先将最后一个魔鬼作为祭品，换来了家族繁盛。献祭术会把祭品的诅咒化为对血脉的庇佑，只要家族中还有一个血脉相连者活着，祭品就永远是祭品，不能逃离；而一旦家族成员全部死去，当年被埋葬的祭品就会获得更大的力量，再临于世。三年前丽萨目睹过阿特伍德家发生的事，死者的灵魂化为邪灵，吞噬生命并向外蔓延。丽萨迟疑地问：“你是觉得‘它’有可能重获自由吗？”路希恩摇头：“现在当然不会，但谁都不能保证永远不会。谁能想象未来会发生什么？以前人们还以为魔鬼彻底灭绝了呢，可克拉斯出现了，一个被当人类养大的魔鬼……世事无绝对，如果在未来的某一天，因为各种各样的原因，作为祭品的魔鬼真的自由了，那时的人们要怎么对付它？”“如果那个魔鬼自由了，那时黑月家的成员一定也已经都不在人世了。”“对。我们不希望这发生，但必须为此做好准备，”路希恩说，“就算未来某一天黑月家不复存在，我们留下的知识却还在。那时不管是谁，总有人会找到它们、使用它们。现在，克拉斯是我们研究魔鬼的最好途径，他一定能够提供给我们无数启示，甚至还会带来意想不到的进展。知识与魔法的积累就像层积岩，我只是想在属于自己的这一层留下足够信息，交予整个世界。”丽萨站在长兄的办公桌前，目光有些恍惚。她仍然将克拉斯视为朋友，同时她也明白，他是这世上最危险的东西之一。她仍不希望路希恩找到克拉斯，不希望克拉斯过那种实验品般的日子，可是……她又无法反驳路希恩的话。如果说用魔鬼献祭换得繁荣是祖先留下的罪恶，那么今天，研究魔鬼不仅仅黑月家的兴趣，更是责任。丽萨长叹一口气：“我都偏离主题了……我不是来聊魔鬼的。”“那你是来聊什么的？”“跟踪！”丽萨强调，“不要再派人跟踪我。”路希恩无辜地耸耸肩：“只是偶尔监视，不是全天跟踪。我持续派人观察着很多人，不止你一个。”研究所外的卡萝琳等得着急了，打来电话催促，她们下午还有案子要调查。丽萨不得不结束和路希恩的交谈。丽萨在心里暗暗感慨：我早该知道，谁都没法说服路希恩，他正职是个大学老师，整天都面对像我一样满腹质疑的年轻人，他最擅长说服我们了！丽萨离开后，路希恩的女助手从另一间屋子钻出来。她本来早就该走了，隔着门听到黑月家兄妹的对话，她担心尴尬，就一直躲着没出来。在她准备下楼时，路希恩却叫住了她。“夏洛特，你可以留下吗？你可以用楼下的客房先休息。”夏洛特是在路希恩身边最久的助手之一，对克拉斯进行法术检定与实验时就是她在帮忙。她点点头：“当然可以，那么我就先去楼下。先生，需要我帮忙准备什么东西吗？”“暂时不用，”路希恩站起来，为她拉开门，“等会儿有个线人要亲自来找我，我可能需要你帮些忙。他几小时后才到，你先去休息吧。需要时我会提前叫你。”夏洛特离开后，路希恩回到电脑前。他昨天收到一封新邮件。发件人来自与黑月家有来往的公司——前英格力医药公司，他是沙盘空间细节构筑师。路希恩记得，他叫马克。马克说自己可能见到了路希恩想找的人，但又不能确定。他会赶到研究所来面谈具体细节。以前路希恩找到过好几个“黑发、三十岁上下、名字或姓氏发音类似‘克拉斯’”的男性，那些都不是他要找的人。这次也许有点不一样，因为马克在邮件中说，那个人和约翰?洛克兰迪发生了互动。……浅黄色的小i是两座的，而且车窗上没有遮光涂层。于是，白天时约翰只能把自己整个包裹在遮光毯里，像毛毛虫一样横在座椅后。山林之灵裘瑟仍负责开车，克拉斯则给他们讲述达尔林镇上那位邪教祭司的情况。“我当时只匆匆看了一眼，”克拉斯说，“初步判断，他不是人类，是个我们曾经对付过的东西。”“变形怪吗？”约翰在毯子里闷闷地问。“我们没有‘对付’过变形怪，只是认识变形怪而已，”克拉斯回答，“那位祭司是个因裘巴斯，男魅魔。”“又是个强奸犯？”“嗯，不过这位更聪明。通常男魅魔会对人直接来硬的，女魅魔才擅长变成无辜的人类引诱猎物。达尔林镇的‘祭司’应该在人类社会生活了很久，他显然比他的同胞更狡诈，懂得用幻术欺骗别人。他似乎从不对镇上的信徒来硬的，他让那些人自愿和他上床。”这时，裘瑟插嘴说：“我听说用诱骗手段也算强奸。”约翰想了想：“分情况……有时候是，也有时顶多算欺诈。”银发的小神把车开得很慢，皱着眉一脸不快：“他打着我的名义收钱，他贩卖各种植物说能治疗疾病——确实也是能的，因为我被印记束缚时不得不经常对那片土地施法；他和信徒上床时，说是履行我的意志，说我也参与了他们的行为！简直不能忍受！”“呃，你为什么不阻止他？”约翰问。“我不能去那么做，”裘瑟叹气，“山林之灵们擅长祝祷丰饶，擅长为贫瘠的土地注入活力等等，我们不喜欢暴力行为。所以，在与黑暗生物产生纠纷时，我们往往难以取得优势……”“简单说就是，你打不过魅魔？”裘瑟顿了几秒：“……是的。”80-治愈之手达尔林镇属于协会西湾市办公区负责范围，很近，从克拉斯家出发开车只用不到一小时。镇外路旁的标牌写着“欢迎来到达尔林”，牌子设计风格基本是在抄袭《寂静岭》……让人不由怀疑这里的人究竟是怎么定位小镇的。约翰他们并不是唯一的外来客。镇里到处都是慕名而来的游客，或者说信徒，甚至有不少人开车举家赶来。