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克拉斯不再问沉重的话题，这些对罗素的身体没好处。简单谈了谈“地堡”和医院的午餐后，克拉斯准备离开病房。临走先他又被罗素叫住，罗素的声音很虚弱，但每个字都像楔子般尖利。“克拉斯先生，尽管尚无定论，还是请你务必对自己保持警惕。你也是法术研究者，应该懂我的意思。这就好像药剂说明中的不良反应警示一样……可能最终什么都不会发生，也可能你会将身边的人一起拖入地狱。”克拉斯礼节性地回头笑笑，走出去关上门。他不知道该怎么回答。他同样早已感到疑虑，关于一直出现在协会视野里的人，以及自己身上若有似无的秘密。它们也许永远不会显露危险，也许会在哪一天露出狰狞的面目。这些东西他无法确认，却又不能否定。向着车子走去时，克拉斯接到杰尔教官的电话。“克拉斯，‘拟真构装体’那件事怎么样了？”“我已经把它送回家了，”克拉斯边说边对车子里的兀鹫招招手，兀鹫发动了汽车，“制作构装体的人也在四处找它，真难以想象，会有人在超市丢失一个构装体，就像是丢失小孩的那种案子似的……”“确实很像。对了，今晚卡萝琳和丽萨也会过来，有件事需要你们去调查。”“好，今天约翰也会来的。”“还有，兀鹫和海鸠在吗？”杰尔教官问。克拉斯已经坐进了车里，他抬手给兀鹫施展暂时拥有人类面孔的法术，很奇怪为什么杰尔教官会问及兀鹫。杰尔教官接着说：“如果方便的话，晚上把兀鹫和海鸠也带来吧。”“什么？他们并非协会成员，只是我私人的助手，他们也不具备处理超自然工作的能力……”“我知道，别担心，我不是要让他们帮忙，”杰尔很清楚，克拉斯家的这两个幽灵其实并不强大，克拉斯从不让他们参与协会的工作，“阿特伍德先生来了，他也许会想见见他们。”“原来如此，好吧，我转告他们……”挂上电话后，兀鹫边开车边发出一串咕哝声。和幽灵有契约的克拉斯能听得懂，他叹口气：“兀鹫先生，也许你不想见阿特伍德，别担心，有我们在呢。”兀鹫又是叽叽咕咕地说了一长串，看起来十分紧张。克拉斯出现在写字楼门口时，约翰已经等在大厅里了。“你不会是在等我吧？”克拉斯问。其实约翰就是在等他。傍晚来到写字楼下后，约翰先去停车场逛了一圈。凭血族的速度和视力，他很快就看遍了全部车辆，没看到克拉斯的车子。约翰没承认，他说只是巧合。克拉斯没再问下去，靠近他轻声说：“过来，帮我个忙。”并把他拉到楼梯间里。从克拉斯身上浮现出两个人影。海鸠和兀鹫一前一后钻了出来。“要上去得坐电梯，”克拉斯恳求地看着约翰，“他们两位飘在外面会吓到其他楼层的人。但是，如果他们两个都附在我身上，我会一直很胸闷。你能不能帮我分担一个？”“兀鹫先生和海鸠女士？”约翰从未见过他们跑到协会办公区来。两个幽灵向他点头致意。兀鹫像个绅士一样鞠躬，海鸠则拎着白袍子行屈膝礼。面孔呈灰白干尸状的他们一如既往地优雅有礼。“可以当然是可以，只要他们能附身血族，”约翰从楼梯间向上望了望，“不过，有这个必要吗？我们就这么上去吧。”“上去？走29层楼梯？”“当然，”约翰有点跃跃欲试的，“他们两位可以漂浮，对吧？我来抱你走楼梯上去。29层而已，对血族而言不算什么，甚至我可以不比电梯慢。反正你也一直很讨厌坐电梯……”说着他伸手向克拉斯的肩，另一只手打算去揽起他的腿。克拉斯后退一步躲开了：“不！不能这样！”“呃，或者……背你也行。”约翰想，也许是抱着的姿势显得太奇怪了……克拉斯扶着额头无力地笑着：“约翰，你想一想！楼梯间难道就没有人了吗？如果，某层、某公司的普通人想去楼梯间和人聊天，或者讲私人电话什么的……推开门，他突然看到有个比滚梯还快的人抱着另一个人跑过去，身边还飘着两个幽灵！你觉得他当时会是什么感想？”约翰恍然大悟，同时也暗暗失望。他以前就总是想这样试试，看来是不行了。“海鸠女士，你去约翰那里吧。”随着克拉斯的指令，海鸠飘向约翰，没入了他的身体，兀鹫也回到了克拉斯身上。坐电梯上去后，海鸠和兀鹫就离开了他们的身体。前台的艾丽卡看到他们时，压低声音说：“克拉斯，那位已经到了。”她又对两个幽灵点头微笑：“你们不用打扮一下吗？”海鸠和兀鹫永远是一个穿着白色长睡袍，一个穿燕尾服。除非克拉斯临时用小幻术给他们改变一下外貌。海鸠说了一串话，克拉斯帮她翻译：“用真实的模样更亲切。”艾丽卡点点头：“嗯，有道理。他们在小会议室，卡萝琳和丽萨已经到了。”两个幽灵彼此对视了一下，海鸠挽住了兀鹫的胳膊，一起飘到约翰和克拉斯身后去。克拉斯走在最前面，约翰小声问：“他们两个是在害怕吗？怕卡萝琳？”“他们才不怕卡萝琳。卡萝琳最喜欢兀鹫做的猫咪挑花咖啡了。”克拉斯说着时，他们已经来到小会议室门前。门开着，像从前常常出现的画面一样：杰尔教官坐在最前面，丽萨在旁边翻着记事本，卡萝琳总是走来走去。屋里还有一位“先生”，他身穿三件套晨礼服，头戴如今只能在魔术表演上看到的毛呢高礼帽，手里还拿着绅士手杖。就像海鸠与兀鹫一样，他漂浮着，面部同样是塌缩干瘪的灰白色，皮肤下骨骼的形状清晰可见，整体颜色非常暗淡，像是一直站在阴影里。克拉斯先向幽灵先生介绍了约翰，再告诉约翰：“这位是阿特伍德先生，海鸠女士的父亲，现在也是兀鹫先生的岳父。”约翰吃惊地看着幽灵们。他吃惊的并不是这里有三个幽灵，而是……原来克拉斯的两位管家是夫妻。海鸠说了句什么，似乎是在和父亲打招呼。别人听不懂阿特伍德先生的回答，从神态能看出他在故作冷淡。在各种闹鬼的故事里，能和人沟通的那种只能算虚无飘渺的“鬼魂”，而不是身为虚体生物的“幽灵”或“幽魂”。这其中的区别很微妙。总体来说，鬼魂只是死者愤怒或执念的体现，而幽灵之类却已经算是另一种生命体了。一般人听不懂幽灵的声音，只有与其有某种力量牵绊的人才能和他们对话。尽管他们讲的并不是另一种语言。克拉斯能听懂，因为他是与幽灵管家们有过契约的人。在克拉斯来之前，办公区没人知道阿特伍德到底要说什么，只能大致看出他似乎想求助或提供某些线索。“克拉斯，翻译一下……”杰尔教官低声提醒。幽灵们自顾自地聊着，甚至还有要吵起来的趋势。tbc絮言絮语鬼魂和幽灵的区别是我胡说的，虽然词语上确实不是一个词，但其实不一定是这样的区别，这个区别就只是在这篇文范围内……“幽灵”其实在这里长得可能有一点点像幽影（shadow）和高等幽影（greatershadow），当然，也不太一样啦……起码成因就不一样（幽影不是死人变的……）鬼魂就是平时说的“灵”、“闹鬼”、“地缚灵……”什么的，就是ghost……这里的鬼魂比幽灵弱小，但能说话42-四人远足“我来这并不是为了和您吵架！——海鸠女士说。”“我也是，孩子。但我没叫你带那位来！你应该知道，我一看到他就心脏绞痛。——阿特伍德先生说。”不用克拉斯解释大家也能看出，“那位”指的是兀鹫。