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皮普斯叹了口气，没有继续说下去。半个月前他还以为是自己妙手回春治好了市长先生，现在想来，完全是夜郎自大了。反倒是左鹤一副若有所思的模样。「所以罗伦斯先生能够痊愈，问题的关键还是在他自己身上咯？」「医生治了这么多人，都没遇见另一个特殊情况吗？」……“看来最近找您的人应该很多了。”左鹤会意道。皮普斯苦笑一声，没说话。这时两人已经走到了门口。家门上原来那道红粉笔的印记已经被人抹去了，现在左鹤也可以随意出门。“就到这里……”皮普斯刚刚开口，左鹤却打断了他。“您现在要出诊吗？”她抬头问道。皮普斯点点头，不明白她要说什么。左鹤露出了一个友好的微笑，“那么，请问您需要一个免费的助手吗？”皮普斯先生一愣，左鹤心中的算盘却打地噼里啪啦地响。她可以肯定，跟着瘟疫医生出诊，对于她来说是一件百利而无一害的事。疱状玫瑰十今天是罗伦斯先生打算正式将左鹤介绍出去的日子。为了表现出郑重，目前还留在伦敦市的所有名流贵族都受到了邀请。本以为会是一场瘟疫之后难得盛大的晚宴，但出乎意料的是，罗伦斯先生将这个地点定在了皇家交易所——顾名思义，一家商业拍卖所。所有接到请柬的人在看清地址之后都觉得莫名其妙，可一想到此时城中市长官职最大，谁也没那个胆子去质疑，顶多私下嘀咕两句。市长这一病，恐怕是把脑子给烧糊涂了。……气势恢宏的石拱门下，新来的管家走马上任笑脸迎宾。工艺繁复的大理石建筑之前马车人流不断，穿戴得体的贵人们正三三两两地攀谈说笑。男士们一概西装革履，打着样式考究的领结，胸前的口袋中别着一朵绚烂的红玫瑰，拄着长长的手杖，谈吐自如。女郎们则大多穿着近年欧洲最流行的长裙，头戴各式花样的礼帽，薄纱之下巧笑嫣然。眼前难得繁闹的场景倒是让人有种恍若隔世的感觉。“今天天气不错。”“是的，话说回来罗伦斯市长真是福大命大……”“今天天气确实不错，适合来个午后茶话会。听说他今日是专门为府上少爷开的宴会？”“哪门子的少爷，说不定是哪来的私生子呢？这老头病了一回，真是越来越糊涂了。”“太太您这是说的什么话，那可是亲生的少爷，只是被从小寄养在山庄里罢了。听说之前就回了伦敦，看这架势，估计是得宠了……”“嘁，她算哪门子太太……”……“也不知道市长这几日是怎么了，动作这么大……”“我感觉那些措施都还不错，挺中用的。当时传到我手上那一刻，顿时就有了种豁然开朗的感觉——我以前怎么想不到呢？”“你以为当初市长位置空缺那么久是为什么？你要是想到了，那就该换你做市长啦！”“看样子他是下定决心想在自己死之前做出一番政绩了。鬼门关走过一回的人就是不一样……”“还行吧，清理了那些垃圾之后，伦敦城里确实干净了不少。”有人这么说着，依旧满脸厌恶地用手帕遮住了自己的口鼻。“行了，快进去吧……”……因为是地点是皇家交易所的缘故，这里没有足以容下所有人的舞池，也没有声势浩大的乐团，有的只是一排排贵宾坐席和一个空旷的大舞台。楼上竞拍用的大包厢目前还处于封锁状态，所有人都被带到了大厅中。竞拍台上也被完全清空了，只留下一个空旷的大舞台，怎么看怎么别扭。“……市长是希望我们一会去竞拍台上跳舞吗？！这也太儿戏了！”“包厢也关闭了。难道一会还要搞一个竞选宣言吗？”“到底是在搞什么名堂。”……尼克-布莱克是原本即将成为新一任伦敦市长又被拉下马来的那个倒霉鬼。他捏着鼻子将那张请柬教给递给门口的管家，跟在侍者身后往大厅走去。看着沿途那些精美的浮雕和精致的装饰，他的脸色更加难看了。如果不是老市长突然诈尸，那么这些东西原本可以属于很多年以后的他。他这样愤愤不平地想道，却又在看见几个老朋友的时候换上了一副温文尔雅的模样。宾客们在侍者的引领下就坐，三三两两的熟人共用一张桌子，一边小声议论着不满，面上却仍是一副优雅端庄的模样。绅士们或是交头接耳，女士们则用羽扇轻轻掩面，不时露出一双笑意满盈的月牙眼。面前小圆桌上摆了些精致的果蔬饮料，甚至还有近来刚刚流行起来的有价无市的咖啡，虽说与传统的晚宴有些偏差，但也还算招待地周到。侍者们端着银盘在场中穿梭，名流们觥筹交错，一派和谐景象。尼克摆弄着手里精美的瓷器，看着其中荡漾的浓色咖啡，有些心不在焉。“怎么不喝？这可是特意从希腊带回来的仆人调的。”朋友询问道。“咱们国内可没有几个会调咖啡的。自从瘟疫来了以后，爱德华兹的咖啡店也关门了。还是咱们市长先生有本事。”另一人补充道。“少提那两个字……试试咖啡吧布莱克，你会喜欢的。”尼克敷衍地嗯了两声，抿了一口，没有加过任何糖的咖啡喝起来苦涩极了，他几乎是下意识地就皱起了眉头。可看着周围人都是一副很享受的模样，他不得不把那句“好难喝”给憋了回去。咖啡师也该是属于他的，哼。……大厅中的人越来越多，尼克却渐渐地觉得有些不太对劲。明明是一副热闹的景象，可偏偏让他怎么看都觉得有些怪异。环视几圈之后，他忽然发现客人都快到齐了，却仍然没看到罗伦斯市长的身影。这下是真的有人挂不住脸了。好好的晚宴完全没有一个晚宴该有的样子，客人都快到齐了，主人家也不见踪影。谁也猜不出来市长的葫芦里，究竟卖的是什么药。那人当即就拉沉了脸色。“侍者呢？”“管家呢？”“请各位稍安勿躁……我家先生按理说已经到了……”新来的管家也很惶恐。他只不过是前两日才被聘用的新人，对于家主的情况他也不敢说百分百了解。尼克皱眉，潜意识地觉得哪里不太对劲。那人气笑了，“看来我今晚是等不到我们尊贵的市长大人了。家里还有些急事，我就先行告辞了。”他说着便冲身边几位好友行了个礼，转身就要走。可就在这时，壁柱上的几十根蜡烛忽然齐齐跳跃了一下，整个大厅一明一灭，那过分诡异的光影顿时就让人屏住了呼吸。什么东西？众人都愣了，瞬间就安静了下来。紧接着就是一阵窃窃私语。“什么——”那人皱眉正要询问，整个大厅忽然又暗了下来，蜡烛的火焰被压得极低，眼看着就要熄灭了。那一阵不知道从来进来的凉风吹过，阴冷地就像是毒蛇吐信一般，他几乎是下意识地就跳了起来。“什么人在装神弄鬼？！”下一秒，烛火忽然又一跃而起，大厅又明亮了起来。场面顿时就慌乱了起来。“市长先生呢？罗伦斯先生？怎么还不出来？”尼克抿唇，越发觉得不对劲，拉起自己的好友就要朝着出口走去——“我们走——”就在这时，原本空无一物的天花板上忽然就掉下了一个东西，正中央精致的的吊烛架随之落下，噼里啪啦碎成一片，跟着那东西一起直接砸在了舞台中央！“啊——”坐在前排的女眷们控制不住地大叫一声，人群顿时就骚动起来。等到看清那东西之后，所有人都坐不住了。