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二（第1页）

『四月十六日』

因为咳疾又犯的关係，父亲昨天把我送到了蒙安卡的乡间宅邸，因为这里气候宜人，我的状况有稍微好转，现在已经可以自由的进出了。

不过这次安娜没有跟着一起来，因为她在首都为巴迪顿伯爵的官司奔波着，威廉殿下似乎也是焦头烂额，儘管如此，我还是在下午收到了来自他们的问候信，真是有效率的信差。

在下午也发生了一件令我困窘到不知道该怎么说的事，现在我都还不知道要怎么跟安娜和威廉殿下提这件事。

我让莱拉把盆水倒出窗外时，没细查外面到底有没有人，结果就这么不巧，刚好溅到了骑马的路人，而且我们还是听到马匹的嘶吼才知道闯祸了。

我经常乾咳，尤其情绪一激动更容易犯，但是父亲和安娜都不在，现在我是这栋宅邸最有份量的人物，自然是要出来替僕役的错误道歉。

我叫莱拉拿了乾净的布跟在后面，这个胆小的十二岁小姑娘哭丧着脸，全身颤抖着瑟缩在我身后，看得我也有些不忍。

开了门后，我看到一个上半身几乎全湿的男子正在安抚他的马，估计那盆水整个淋在他身上了吧？我心里万份愧疚的上前道歉。

没想到那个人，是我不久前才在赛马会见到的、威廉殿下的同伴，瓦伦席公爵之子?马克利姆。

看到我的时候，他似乎也十分惊讶，我赶紧将他迎进屋里。不过家中没有男子的衣服，只好请莱拉去邻近的镇上买回来。

本来以为会受到很严厉的责难，但马克利姆出乎意料的接受了道歉（又或者是因为不忍看我边咳边道歉？），也婉拒了我们的赔偿。他认为这种天气衣服很快就乾了，不需要特别替换。但我还是有点担心他会受到风寒。

寒暄了一会儿后，我才知道他这几天刚好来这里访友，暂住的地方就在不远处，今天只是为了去镇上，才刚好经过这里，他也很讶异我父亲居然会在这边置產。

父亲会在这里购地，主要也是因为我的身体状况，如果可以的话，我也希望能够长居此处，当然这些话没有对马克利姆说就是了。

他没有待很久就离开了，然后表示改天会再来拜访。

『四月二十日』

马克利姆的信比安娜早一步送达。

信中邀请我们姊妹前往他在迈诺威的城堡，写得简短内敛，没有多馀的客套和寒暄。安娜得知的时候相当惊讶，甚至没责备我前几天的蠢事。

从安娜口中得知瓦伦席公爵的独子，是个冷淡出名的少年，在社交场合仅维持最低限度的礼仪，鲜少展现殷勤，更别提向哪家小姐寄信这种事。跟交友广阔的威廉殿下相反，那名少年的朋友圈出乎意料狭隘，能数得出来也就那几个。

或许是从小生长在山中的城堡、公爵家的家教甚严所致，他跟许多人维持着一种恰当好处的距离，以贵族间的交往来说不算失礼，但却又称不上热络。而威廉殿下则是少数能称作『他的朋友』的存在。

对于这样冷淡的公爵之子，居然会主动寄信给一名淑女，安娜认为他应该是蛮中意我的。

不过这让我有些难以释怀，如果那天在场的是安娜，倒还可以理解，她那样如同晨星般璀璨高贵的美貌，才是任何人都为之倾倒的吧！

我寧愿相信他是想藉由病怏怏的我来邀请安娜，不过安娜已经是王子的未婚妻了。

唉，反正一切仅止于我的臆测。