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我跟红叶说，顾清扬是南顾家的女儿，红叶吃了一惊。我的姑姑们个顶个的美貌多才，北沈家女儿的名号，从来都不虚传。我自然比不上姑姑们，然而红叶自小跟在我身边，哪怕我丑得像一张芝麻饼，她也只会觉得我美得与众不同。所以我能想象，她心里与“北沈”齐名的“南顾”，只怕能把刘碧君比到泥里去。不过顾清扬虽不是南顾本家教养出的女儿，可她的从容与坦诚，也确实是刘碧君比不过的。我很喜欢。清扬早早的哄着韶儿睡了。我仍头疼得厉害，也想早些睡。红叶却说我表证未解，还要再出些汗才好。我便知道，她又要逼我蒸浴了。这还是当初周赐教她的法子，说是从西边的安息国传来的——将烧热的石头丢进浴桶里，在浴桶上面盖一块钻满圆孔的夹层板子，人身上只裹一层棉布，躺倒板子上面去，让水汽蒸。这么蒸自然是能出汗的。可是每次被这么料理的时候，我都觉得自己是箅子上的白肉，还是自己翻身两面蒸匀的那种。出笼的时候也简直跟熟透了一般，浑身绵软乏力。我说：“我宁肯泡热汤。”虽说那硫磺气也熏人得很。红叶便笑着推我道：“蒸浴好，解表发汗，排毒养颜，是我的看家绝技。大不了蒸完了，再让你泡一回热汤。”我说：“你……你个庸医。”不过我也知道，她这两日出去必然是打听到了什么事，想单独与我说。怨怼在宫里自然是没有温泉泡的。但是椒房殿后院的浴池却很应有尽有，建的很是纤巧。当年我在困顿中生下质儿和景儿，落了寒症，吃什么药都没用，还是用蒸浴的法子治好的。不知道是不是这个缘故，修椒房殿时，苏恒命人在浴池里建了个木隔间，专门用来蒸浴。隔间小，光浴桶就占去小半地方，余下的只能容两三人。我只留了红叶在里面伺候。隔间里很快便水汽缭绕，闷得人喘不过气来。皮肤发烫，身上却很快便凝了一次凉凉的水珠。我歪在贵妃榻上，红叶上前给我推拿，忽然便“噗”的笑起来。我说：“笑什么，我背上开花儿了？”红叶道：“我不是笑娘娘，是笑刘美人。”闲来无事，我便懒懒的听着。红叶便接着说道：“她今日挨家挨户送礼，结果到了漪澜殿。她前脚才跨出去，后脚梁美人就说，‘什么好东西就往我这里送，不过跟皇上回去了一次，以为自己多大的脸面’。刘美人还没出殿门呢，听了个清清楚楚，当即脸上就开了染坊。如今宫里都当笑话传呢。”我说：“她就是个扶不上墙的。”红叶笑道：“我倒是觉得，梁美人是个妙人儿。刘美人可是太后娘娘的心肝宝贝，谁敢给她不痛快？梁美人偏就不卖她面子。也不知道太后是怎么忍下她来的。”——不过是自己摘的苦果子自己吞罢了。我说：“当年梁美人是她一力选进宫来的。”红叶笑道：“这就是现世报了。”我将头埋进胳膊里，“她父亲是梁青臣。”红叶手上一重，按得我生疼。一时间空气也仿佛凝滞起来，只水汽蒸腾，在木板上暗结成珠，曲曲折折的滑落下来。——我的舅舅死在和匈奴人作战的战场上。他死得虽然壮烈，却冤得很。四千人马对上匈奴三万铁骑，明明是诱敌之计，约好时辰出击的大军却莫名其妙迷了路。在四里地外兜兜转转，直到舅舅战死，才终于赴约而来。延误失期的便是梁青臣。他与舅舅素有嫌隙，人人都说他挟怨报复。是与不是，大约只有他自己明白。舅舅素有威猛之名，匈奴人都不敢近他的身。他最后身中三十七箭而死，匈奴人纷纷争抢他的头颅，别在腰间炫耀。大军赶去时，将士们激愤难忍。这三万匈奴兵，最后一个也没留下。主帅战死，凯旋时全军缟素。梁青臣按罪当诛，但是按律，军功累至侯爵，可以捐金削爵活命。舅舅的丧礼风光隆重，而梁青臣被贬为庶民，逐出长安——却依旧活得好好的。梁青臣的女儿入宫，也是有前例可循的。毕竟他也是开国功臣。我的舅舅战死，河北将士人人悲愤；梁青臣若全无出路，大司马大将军他们也未必不会有狐兔之悲。这些都是帝王权术，我虽然怨恨苏恒，却也不能说什么。但是她入宫便封了美人，太后是什么意思，我也心知肚明——她是想让梁美人冲锋陷阵，与我厮杀来的。可惜梁美人心上的是苏恒，自然刘碧君比我要碍眼。我自小便认定，舅舅是无所不能的大英雄。可是英雄却折戟在宵小之辈手里，这比什么都更让人难受。要我搁下这份仇恨，不动声色、乃至善待梁青臣的女儿，我做不到。上一世她没少挨我的耳光。这一世我依旧不打算与她冰释前嫌。但甩人耳光这么小气的事，我是不会做了。红叶终于缓过了气息，道：“奴婢竟不知道她有这么尊贵的出身。这样正好，加倍解气。”我说：“还不到肆意解气的时候。”红叶道：“我晓得。”难得有我们独处说话的时候，我不愿再伤神下去，便笑道：“你出去了一趟，就听了个笑话？”她便也说：“自然有旁的。还是刘美人的，就是不知道娘娘想不想听……”大约是苏恒回樊城后，给刘家的恩典吧。听一听，也清醒些。我说：“嗯，我听着。”红叶便抿了嘴唇，俯□来，低声道：“皇上确实没有抬举刘碧君——听说他一路上都是独宿的。祭祖时的器物，都没让刘碧君碰。”我不由就有些惊讶。祭祖器物的筹备，按礼法说，只有当家主母才能主持。但皇家嫔妃不同于普通人家的妾，都是有名分的。何况我也没跟着去。让刘碧君代行也水到渠成，苏恒却不让她碰。这其中意味，有些阅历的人便都品的出来。无怪乎“家中老人”会惦记着我。——苏恒到底什么意思，我真是越发想不明白了。不过他若真有心贬抑刘碧君，也就不会抬举刘君宇了。毕竟前一个是虚的，后一个才实实在在……或者他是故意一贬一扬？我正想着，忽然听外面有人急匆匆道：“娘娘，皇上来了！”我忙收起思绪，抬手压了红叶的嘴唇，道：“改日再说。先去给我备衣服。”我赶着时间，草草冲洗完毕，红叶已经抖开衣服，上前帮我穿戴。然而才套上肚兜，便听外间守着的宫女声调参差慌张的道，“陛下万福。”——苏恒竟是无视礼法，直接往后殿浴池来了。我心中慌张羞愤，吩咐道：“设屏。”红叶飞快的帮我套着衣服，殿内伺候着的宫女却手足无措的捧着衣服乱跑动起来。红叶忙道：“放下帐幔！东边，往右！”眼看时间来不及，她只能舍了我，快步上前，挑了帐幔上的金钩。青纱帐子落下来，却只隐约能遮住人影。灯火如碎金般在对面闪烁。浴池内水汽蒸腾，帐子便一屏青烟似的氤氲飘动起来。四面的人都跪倒在地。——苏恒的身影已经映在纱帐上。我身上只穿了中衣，绦带未系，只能用手拢了，跪下来道：“臣妾妆容不整，不敢面圣，请陛下回避。”苏恒并没有听我说。他走到我的跟前，青色袍裾似水蜿蜒。他的膝盖几乎要顶上我的额头。他说：“你们都下去。”殿内静寂片刻，女孩子们的声音略有些远，“喏。”我脑中轰的一声，已不知是羞是恼。苏恒俯身攥住了我的手腕，将我拉起来。我本能的想甩开他的手，终于还是克制住，道：“陛下，臣妾身体不适，不能……”苏恒用手指勾起了我的下颌。我仰头，正对上他的眼睛。他半眯着眼睛打量我，那双上挑的凤眸漆黑如夜，带了些凉薄的水汽，正是酒意微殇的模样。他的唇色红得像是春风三月里的桃花瓣，微微的勾起来。凑到我的耳边，说：“朕知道——你来了身上。朕已经等了三日，如今也该好了吧。”他的声音里透着冰凉的嘲讽，我听得出来，他是认定了我装病敷衍太后。他心里比我透亮得多，自然也知道，我若装病，必然是为了拖延给刘碧君晋位的事。可我与他夫妻九年，他竟至今还不明白，但凡当日我能撑着走出椒房殿的门，便宁肯去金明池给太后折磨，也断不会以退为进，耍这些小聪明，落人话柄。我无话可说，只攥紧了领口，道：“请陛下回殿，臣妾稍后便去伺候。”他攥紧了我的手腕，我手上一疼，手指已经松开。他就那么若无其事的挑开我的衣襟，箍着我的手腕将我推到了墙上。我心里已经凉透。