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花园焚毁了一半，连带着满园珍奇药材也在那日的大火中折损不少。叶敬卿向窗外扫了一眼便将目光收回，但就这一眼也被叶钧卿捕捉到，似是有些愧疚地解释道：“本来种了一片雪芽的，去年和今年收的还有些，晚些时候我让管家给你送过去。我原想着等你回来，将这园子扩大些，再多种点。但他们执意不肯，说这暗渠就是漏洞，硬给填上了。”

叶敬卿把着空杯，应了一声。“是个漏洞，不填上的确是个隐患。”

“这些年……一直是沈姑娘在帮衬着吧？”叶钧卿看向弟弟，“德威镖局分庄离城主府不太远，等甘姑娘身体好些，你可以带她出去转转，或者去瞧瞧沈姑娘。”

叶敬卿摇摇头：“明月出不了门。这次来已是极为勉强了。我们跟频频也不常见。”

叶钧卿似乎对沈归雪很感兴趣，“哦？不常见居然还能保持这么多年友谊，实在难得。”

叶敬卿面无表情道：“她爱说话。每次她来家里，自己一个人就能说很多，明月喜欢听。”

“如今德威镖局与我们合作，沈姑娘也常进府来。到时候让她去陪甘姑娘。”叶钧卿道，“听沈姑娘提过一句，说你们雪芽的用量越来越大，明年我再让人去多寻些来。重华你……”

叶钧卿突然不知该如何往下说。十多年前兄弟阋墙之缘由，是扎在两人心上的一根刺。说起来，甘将军当年的确数次驰援叶城，但他那时自身难保，无法为甘家出力也是实情。为了这事，十多年来，兄弟反目，他自己亦为朝中清流所鄙，中个取舍抉择、为难煎熬，不是一两句话能解释清楚的。

思量许久，叶钧卿道：“当年是我有负于甘将军一门，不过想略做些补救，为了甘姑娘，你别再推辞了。”

叶敬卿踌躇再三，“我们没有甘公令。”

叶钧卿一摆手：“不说这个，重华，我希望你信我一回，真的不是为了甘公令。而是因为，你是我唯一的弟弟。”

叶敬卿张了张口，半晌才道：“频频的雪芽有问题，估计她自己都不知道——想来她也是没辙了。她给我们找了四年药，从第二年起，我便觉出不对来，但没法子，明月需要的雪芽量太大，我只能给她掺着用，尽量少用频频给的。要是能寻来更多，自然是好。”

这便是接受了。叶钧卿展眉笑了一下，兄弟俩小时候总有一个留质帝都，相处时间有限，他实在不知这个弟弟喜欢什么，每次相见，总得淘些新鲜玩意儿讨好他，才能换来他亲近几分，当几天跟屁虫。如今反倒简单了，只要照料好甘明月，对这个兄弟而言，比什么金银玉翠、官职爵位、秘籍心法都有用得多。

叶敬卿显然不想就这个问题深聊下去，便转换话题：“听闻西凉人行刺那夜，第一个来的是穆先生。经营鸢信这么些年，对方如此大动作居然没能提前获知，却又在行刺之后第一个现身。很奇怪。”

叶钧卿似笑非笑地看他一眼，抬手给他倒了杯茶：“重华，你这是在担心我吗？”

叶敬卿道：“你相信他？”

“一切尽在掌握之中。”叶钧卿悠然道。

却说从白承桐走后，沈归雪连轴转了十来天，总算理顺手头上的事，才抽空去城主府探望甘明月。

近乡情怯，兼着寻药出了问题，出发前她竟有些退缩。本想求叶昭陪她一同探望，思来想去，还是硬着头皮自己去见甘明月了。两人甫一见面，沈归雪话都没说就红了眼。

甘明月见一次憔悴几分，如今夏日苦热，她却手若寒冰。沈归雪将曹三娘如何发现药有问题、如何赠她《毒经》，如何去黑市上探访、如何跟药商动手一股脑倒了出来，没想到甘明月听后并未震惊，轻轻拉过她手安慰道：“此事我跟重华早已得知。就算这药有几分不妥，可有药总胜过无药，这些年我一直克制着，不敢多用，频频，你不用这药，自然瞧不出不对头来，千万切莫自责太过。”

她越这么说，沈归雪心里越难受。甘明月身上的毒全凭药压着，不敢多用，意味着不到发作到痛不欲生便不用。想到这里，沈归雪鼻子一酸，几乎落下泪来。

“我已经去请过药师谷秦谷主了，他过几日便来。明月，之前谷主治不了，大约用毒并非是他擅长，现在有曹三娘的《毒经》，或许这次就能断个章程。”

“我自然信你。”甘明月一笑，“我熬了这么多年，不就是因为信你么，不就是为了等这一天么？”

两人又说了好一会儿话，沈归雪才起身告辞。叶敬卿送她出府，一路上，她欲言又止，直到快到大门时才问道：“你到底跟轻寒大哥有什么过节？这次城主也找了他来帮忙，他可是受盟主所托来的。你不会还要去找他麻烦吧？”