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“多谢伯父肯给侄儿这个机会。伯父您尽管慢慢考虑，侄儿静候佳音。侄儿不打扰伯父，先退出去了。”他将手中的帽戴了回去，正了正，向白成山恭恭敬敬地行了一个礼，转身出了书房。德式牛皮军靴的靴底踏着砖面发出的响亮的脚步之声，渐渐远去。白成山从太师椅里起身，慢慢地踱到窗户前，双手背后，对着外头的庭院，出起了神。白锦绣心情有点乱，脑子一热，恨不得立刻冲出去向父亲表明自己的想法，她不愿意嫁，但临冲出去前的一刻，又硬生生地打住了。顾景鸿刚才那一番剖白对自己父亲的影响，其实不可小觑。百年前那些曾和白家一道风光无两的十三行老商号们早已没落，唯独白家延续，到了父亲的手上，更是发扬光大。长久以来，父亲做事，考虑的时候，绝对不仅仅只限于商，必定方方面面。她虽然是个闲人，但对现在外面的形势也不是完全懵懂不知。顾景鸿的背景，加上他那一番话的分量，绝对不轻。和明伦求亲不一样，自己这样贸然冲出来反对，只怕父亲未必会听。她还是先好好想想，该怎么开口，才能最大可能地让父亲接受自己的想法。……晚饭她再次借乏，没有出去同吃。白镜堂关心妹妹，饭后，和客人闲话几句，散了，想去看下妹妹，被妻子叫住。“绣绣这两天是怎么了，都不吃晚饭？是不是不舒服？要么你去看看。”“她没事，你放心。等下我也会叫人给她送吃的去。”张琬琰将丈夫拉进屋里。“我跟你说，要是爹问起你，把小姑嫁进顾家怎么样，你怎么说？”白镜堂看着妻子：“顾公子？没头没脑的，你什么意思？”“顾公子喜欢你妹妹，你不是不知道吧？我要是没猜错，他这回过来，除了拜寿，也是要提亲的。”白镜堂立刻想起前些天在广州府自己找替妹妹开车的人时，顾景鸿来见自己询问妹妹归期被自己给推过去了的事，沉默了下来。“我跟你说，顾公子是个做大事的人。如今的形势，你在外头跑，比我更清楚，朝廷是秋后的蚱蜢，我看是没多少活头了。绣绣嫁给他，日后万一变了天，咱们白家就有了靠山。要是不变，一直这么下去，和堂堂的总督府做亲，咱白家也不吃亏。这么好的事，为什么不做？何况顾公子哪条配不上咱们绣绣？简直就是天造地设。”白镜堂微微皱眉：“这个顾公子，自然是个能人。但他想娶绣绣，恐怕也不只是喜欢我妹妹那么简单。”张琬琰道：“这有什么关系？做大事哪有不要钱的。如今的广州府新军，不也靠咱们白家维持吗？都是出钱，资助新军和资助顾公子有什么区别？比起推不过亲戚的面，真金白银一坨坨地打水漂，还不如帮顾公子！”“我真的是为了咱们白家的日后长远考虑。最最要紧的，顾公子对咱们绣绣是真心的。知道绣绣思想新，他都这个年纪了，这样的家世，身边连个服侍的人也没有，硬是等了绣绣这么多年。你说，一般的男人，谁能做到？”白镜堂沉吟了下。“绣绣要是自己愿意，自然两全其美，我有什么不同意的？但她要是不愿意，我也没办法。就跟你说的一样，做什么事不要钱，真出大事变天，凭爹的商脉和名望，任凭谁上来，敢不敬他三分，也不是非要靠顾家不可。”张琬琰急了：“自己人和外人能一样吗？乱世上来的哪有善茬，哪个不是吃人的虎狼？与其日后小心经营，处处提防，还不如早早铺好后路。是自己人的话，方便不用说，日后咱们白家有靠，也只会愈发兴盛……”“少爷，老爷叫你去趟书房！”夫妇正说着，门外传来下人的传唤声。“行了行了！我妹妹的婚事，你不用插手！你也不许给我撺掇！我爹自己会有考虑的！”白镜堂斥了一声，转身出屋，匆匆来到书房，进去关门道：“爹，找我什么事？”白成山把白天顾景鸿求亲且向自己表明去发的事说了一遍。白镜堂虽然已经有所预料，但听到顾景鸿去发，还是十分震惊：“连他竟也……”话没说完，就停了下来。“求亲之事，你怎么看？”白镜堂顿时想起刚才妻子向自己说的那些话。虽然不是很爱听，但平心而论，不得不承认，有些话，也不是完全没有道理。“爹问了，那儿子就说了。如今形势，除了舅舅那边，咱们白家最好也早些给自己再另铺条路。未雨绸缪，这还是爹你从前教导我的。”