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她就是这种耿直的个性，在她看来，规则应该就是论功行赏，论过责罚，马皇后不计较了，她心里反而不安。

黄俨上下打量着李桃娘，“李司记清减了许多，江南之行，很是辛苦吧。”

平日里黄俨喜欢尖酸刻薄的讽刺她，总是和她抬杠，可她偏偏嘴笨，说不过伶牙俐齿的黄俨，从当年的潜邸吴王府，到现在的皇宫，两人这样磕磕碰碰相处了有三十余年。

黄俨乍然口出关切之意，真是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。李桃娘顿时心生警惕，“你要做甚？”

黄俨又恢复了嬉皮笑脸的神情，“今日是你四十岁生辰吧？都是年岁过了一半的人了，以后就别在外头跑来跑去，安心在宫里头当差事便是。最近有个好差事，那些人挤破头都没抢到手呢，我给你弄到了，就当送给你的生辰礼物。”

李桃娘自己都忘记了，算了算日子，还真就是今天，愕然问道：“你怎么知道的？”

黄俨笑道：“那天在尚宫局的名册里无意间看见的。”

铩羽而归，李桃娘心里空落落的，暗想自己已经四十岁了，一生没做成什么大事，真是……

“多谢黄公公。”李桃娘长叹一声，问道：“不知是何差事？”

黄俨低声说道：“去伺候湖心小筑那位郡主。”

“你我相识多年，虽说相处并不愉快，可是我李桃娘自认做人做事，从来没有对你亏心过！”李桃娘呵呵冷笑道：“黄公公，你是何居心？居然暗中使绊子把我贬黜到宫外当差！还有脸巴巴来的来邀功？说什么生辰礼物？”

黄俨将暴怒的李桃娘拉到僻静的角落，解释说道：“你下江南三个月，不知道宫里的形势——湖心小筑那位，有了。”

黄俨指了指小腹，比划出一个大肚子的动作，“你也晓得，皇上最重视子嗣了，你伺候那位郡主生产，瓜熟蒂落后，皇上定有重赏啊。等时机成熟，肯定会想法子把那位和孩子都接到宫里头，你跟着回宫，居功甚伟，又晓得这么多皇家秘事，一个五品尚宫之位是少不了的，如何？这个差事不错吧。说好了咱们互相扶持提拔，我怎么会亏了你呢。”

李桃娘恍然大悟，方知误会了黄俨，讪讪说道：“对不起，我刚才太冲动了。”

黄俨大方的摆手道：“今日你生日，寿星最大，我就不计较了呵呵，将来若高升，别忘了我呀……”

黄俨鼎立帮助李桃娘寻找机会，也是有私心在的，彼时宫廷里女官得到重用，女官大多都是从民间选拔的知书达理、良籍出身的才女，到一定品级可以在皇上面前自称为“臣”。可是他们这些有品级的太监都是被阉割的官奴出身，只能自称“奴婢”，皇上和皇后在宫廷内都习惯用女官，而不是他们这些阉人。

也只有在外宣旨、捉拿乱党等等需要出力气、不方便抛头露面的活计会轮到太监手里，看起来威风，其实宫里的地位不如女官。

何况听闻东宫太子更是不喜欢阉人，惯用女官，所以黄俨从长计议，想着为自己将来铺一条路。李桃娘虽然木讷冷硬了一些，不过好在性情耿直，知恩图报，不是那等两面三刀的小人。

拉拢桃娘，将来必有大用。

次日中午，御膳房。

尚食局八品女史胡善围正在记录帝后今日的膳食，看到一盘螃蟹时，她笔触一顿，说道：“昨日我将膳食单子送到太医院留档，太医说皇上皇后近日都正在进补固元膏补药，不宜吃螃蟹这等发物，将这盘撤下。”

这补气养生的固元膏就是五皇子朱橚亲手熬制，孝敬给洪武帝和马皇后的。

御膳房的厨师有些为难，“可是皇上点名了想要吃蟹，要是不送过去，万一……我们担当不起雷霆之怒啊。”

胡善围笑道：“其实也有其他的法子，听闻鸡鸣寺的素斋十分有名，其中就有一道炒素螃蟹，用面筋腐竹、面米分、黑木耳、糖盐、还有胡萝卜等剁碎了调制而成的，吃起来香味和口感和蟹肉一模一样。”

“你们御厨都是鬼斧神工，可以将螃蟹里的肉掏空了，将素螃蟹塞进去蟹壳里拼好，上锅再蒸一次，借一下壳子和鲜味，用这金蝉脱壳之法，既可以从了圣意，也能顺了太医院的医嘱，岂不两全？”

御厨拍手赞道，“胡女史真是兰心蕙质，这个法子好，我这就试做一盘素螃蟹，胡女史先尝尝味，要是过了你的嘴，就能呈到御前了。”

胡善围进宫快半年了，在尚食局当女史，她性格随和、聪明机灵、人缘极好，很快就适应了宫廷的生活。

尚食局接触最多的就是御膳房和太医院，胡善围和姚妙仪是手帕交，耳濡目染的通了一些医理和药理，她夹在两边调解沟通，御厨和太医都很欣赏这位新来的女官。