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第28章 踪迹初现（第1页）

索维拉港，这个位于马格里布西海岸，名不见经传的小小港口在一夜之间成为了全世界关注的焦点。两个世界上的强权国家正因为这片土地的归属权而争得不可开交。

卷入这场冲突中的不止有加洛林和赫尔马提亚，其他列强，例如在马格里布同样有利益要求的伊比利亚联邦，控制大洋航道的阿尔比恩王国，赫尔马的坚实盟友巴伐利亚-潘诺利亚帝国都在这场危机中打着自己的小算盘。甚至就连远在东方，根本无力触及马格里布利益的弗拉基米尔的沙皇，他的办公桌上也被摆上了关于这动荡局势的简单说明。

加洛林的国民议会正处于一片混乱之中。长期以来马格里布都被视作共和国的后花园，赫尔马鲁莽的闯入在加洛林政府之中炸开了锅。相当一部分激进党派甚至直接在议会上煽动议员们的情绪，要求共和国政府以此为借口直接向赫尔马宣战。但这些不切实际的想法还是被刚刚上台的总理先生给平息了下去。大部分共和国高层心里都明白，赫尔马所表现出来的强硬姿态并非是无缘无故。

尽管在帝国统一四十年之后的现在，赫尔马提亚的综合国力已经获得了相当大的提升，将加洛林远远的甩在身后，甚至有追赶上阿尔比恩王国的趋势。但与之形成鲜明对比的则是少得可怜的海外殖民地。阳光下的土地早就已经被先遣者瓜分完毕，强盛的赫尔马帝国却只能龟缩在世界的一隅，被阿尔比恩和加洛林牢牢地锁死在欧洲大地上。

这并不是赫尔马第一次干涉加洛林的殖民地事务。早在六年前，赫尔马皇帝对马格里布的外交访问就曾经引发过两国之间的不愉快。但在那一次冲突之中，阿尔比恩和伊比利亚强硬地站在加洛林这一边，这迫使赫尔马做出了让步。承认了共和国在马格里布的部分利益。

可看起来他们似乎仍未死心。就在加洛林试图进一步掌控马格里布的时候，帝国再次跳了出来，作为拦路虎挡在了共和国的面前。最终两个宿敌是会握手言和，亦或者是再次兵戎相见，到目前为止仍然是一个未知数。

就像风暴眼是风暴之中最平静的地方一样，在整个欧洲的统治者们都因为这场变局而手忙脚乱的时候，阿尔芒所在的索维拉港却异常的平静。赫尔马军舰的到来短暂地打破了这个港口城市的宁静，但在最初的紧张对峙局势过去之后，那艘炮舰就一直停靠在港口之中，再也没有了任何动作。三天时间过去，加洛林的海军在探明附近海域不存在更多的赫尔马战舰之后也基本撤离，只留下由一艘巡洋舰所带领的小分队监视赫尔马人的动作。但海运航线依然受到严格限制，索维拉港口继续维持着封锁状态，不允许任何船只出入。

骑士团带来的斥候小组依旧尽职地监视着三艘被列为嫌疑对象的赫尔马船只，这三天以来除了最基本的物资补给以外，这几艘船上的船员都没有做出任何值得注意的怪异举动。包括阿尔芒在内的其他没有被安排任务的驱魔人都只能老老实实地待在寺庙之中等待时间的流逝。

而等待很快就演变成了煎熬。由于远离故土，阿尔芒的心中一直萦绕着两个问题。他并不关心世界是否会因为这场冲突而变得不同，他只关心自己那些发生在自己身上，能够直接感受到的变化：以赛亚是否会遵守与自己的协定，保证继续执行对弗朗索瓦丝的驱魔仪式？在自己离开加洛林的这段时间里，他的家人们会不会遭遇什么不测？

一开始他觉得圣座的使者应该不至于会做出出尔反尔这么下作的勾当，但后来又开始担心自己的特殊身份会不会让以赛亚突破道德的约束。要知道就算是那些身为和平主义者的圣教会修道院，在杀起恶魔和邪教徒来的时候也是绝不会心慈手软。如果以赛亚把阿尔芒定义成为邪恶的恶魔，那么他们之间的一切交易全都可以当做是放屁。

不过从另一个方面考虑，以赛亚对他的确已经表现出了足够多的诚意。如果他认为阿尔芒是恶魔，他大概也不会做这么多的无用功。阿尔芒多半只是在杞人忧天。或许只是因为陌生的环境促进了他心中的不安。如此一来，想要摆脱这种不安，唯一的办法就是早日从这个地方的烂摊子里脱身，回到加洛林去。

但那就意味着这里的事件必须尽快被解决。再这样继续守株待兔始终不是个办法，如果敌人打算在这里待上好几个月，他可没有耐心陪着他们在这里等下去。

浮士德口中的“袭击”，究竟会以怎样的方式进行呢？

这世上的邪教有很大一部分是由异端发展而来。而数百年以来加洛林都是忠实的圣教会教区，很少会出现所谓信奉恶魔的邪教徒。至少在他五年的驱魔人生涯之中从未处理过哪怕一起邪教徒的案子。但他听说在阿尔比恩或者赫尔马，一些邪教组织可谓是相当活跃，甚至于各地的教会和修道院联手清剿也无法将其彻底根除。一直以来他都很庆幸自己生活在加洛林。至少在工作的时候，他从来都不需要为自己所作所为的正当性发愁。

话说回来，如果邪教徒们是借用了恶魔的力量，那么以自己的能力，是不是可以闻到那恶魔的气味？

“菲尼克斯？”他躺在床上，默默地在心里问道。

“可以。或者说，我已经抓到他们的尾巴了。”

阿尔芒一惊，翻身从床上坐了起来。

“你感受到恶魔的气息了？”

“冷静一下，你也可以感受到。那家伙简直就像是个婴儿一样。”

按照菲尼克斯的说法，阿尔芒深吸了一口气，闭上眼睛。即使是隔着数个街区，恶魔的气味也无法掩盖，他的确捕捉到了来自港口方向的那一点点微不足道的邪恶气息。如果不是菲尼克斯开口提醒，他大概根本不会发现那股气息的存在。或者就算是发现了，很大概率也会被他当成是错觉而忽略掉。那是刚刚才出现的变化吗？还是它一直都在那里，只是自己疏忽大意从来没有发觉？

“这是什么情况？”他不禁皱起了眉头，“恶魔的气息不应该如此微弱才对，就算是那些濒死的家伙，他们身上散发出来的气息在人间也往往明显地得像是黑夜天空中的月亮。”