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第198章 黎明前的曙光（第2页）

“娘娘，您放心吧，牛大人和周姑娘吉人自有天相，一定会没事的，”老宫女安慰道，“您也要相信皇上，皇上一定会查明真相，还您一个公道的。”

林贵妃苦笑一声，没有说话。她知道，在这深宫之中，真相往往是最难以捉摸的东西。但她相信，正义或许会迟到，但永远不会缺席。

而此时，逃出破庙的牛策等人，正躲在一处隐蔽的民宅中。马六的伤势已经包扎好，他向牛策和周婉清讲述了这些天来的遭遇，以及他是如何被叶知秋救出的。

“叶大哥说，他知道‘余党’的很多秘密，”马六说道，“他还说，他知道是谁想要害死林贵妃……”

“是谁？”牛策和周婉清同时问道。马六深吸一口气，缓缓说出一个名字……“是……李尚书！”

空气仿佛在这一刻凝固了，牛策和周婉清震惊地看着马六，眼中充满了难以置信。李尚书，当朝重臣，怎么会与“余党”有瓜葛，还要置林贵妃于死地？“

叶大哥说，李尚书表面上正直清廉，暗地里却与‘余党’勾结，利用职权之便，为非作歹，”马六的声音越来越低，“他还说，林贵妃掌握了李尚书的一些罪证，所以李尚书才想杀人灭口……”

“这个消息可靠吗？”周婉清眉头紧锁，她深知此事非同小可，如果处理不当，可能会引发朝野震荡。

“叶大哥亲耳听到李尚书和‘余党’的人密谋，应该不会有错，”马六肯定地说道，“他还说，他知道李尚书和‘余党’交易的地点和时间……”

牛策沉思片刻，眼中闪过一道精光，他意识到这是一个千载难逢的机会，可以借此机会将“余党”一网打尽，还林贵妃一个清白。

“婉清，我们不能坐以待毙，必须主动出击！”牛策语气坚定，“马六，你好好养伤，这件事交给我们！”

夜幕降临，开封府内灯火通明，牛策和周婉清将马六提供的信息告知了包拯。“此事事关重大，不可轻举妄动，”

包拯听完后，面色凝重，“我们必须找到确凿的证据，才能将李尚书绳之以法。”

“包大人，我们已经掌握了李尚书和‘余党’交易的时间和地点，只要我们提前布控，一定能人赃并获！”牛策说道。

“好，我这就安排人手，”包拯当机立断，“牛策，周婉清，这次行动就由你们二人全权负责，务必将‘余党’一网打尽，还开封府一个朗朗乾坤！”

按照计划，牛策和周婉清在约定时间来到了李尚书与“余党”交易的破庙。为了不打草惊蛇，他们并没有带其他人，而是选择秘密潜入。破庙内，昏暗的烛光摇曳，几个黑影围坐在桌前，其中一人正是李尚书。

“东西带来了吗？”李尚书压低声音问道。

“带来了，带来了，”其中一个黑影从怀中掏出一个包裹，放在桌上，“这是你要的东西，希望你能信守承诺，除掉林贵妃。”

“放心，我答应你的事，一定会做到，”李尚书冷笑一声，伸手去拿包裹。就在这时，牛策和周婉清突然从暗处冲出，将李尚书等人团团围住。

“你们是什么人？！”李尚书大惊失色，慌忙将包裹护在身后。

“我们是开封府的人，李尚书，你涉嫌勾结‘余党’，谋害朝廷命官，现在束手就擒，或许还能免受皮肉之苦！”牛策厉声说道。

“一派胡言，我根本就不认识什么‘余党’，你们不要血口喷人！”李尚书矢口否认，眼神闪烁，显然是在掩饰什么。

“有没有勾结‘余党’，可不是你说了算的，”周婉清冷笑一声，指着李尚书身后的包裹，“这里面是什么东西，你自己心里清楚！”

“我……”李尚书顿时语塞，额头上渗出细密的汗珠。

“拿下！”牛策一声令下，他和周婉清同时出手，将李尚书和几个“余党”制服。就在牛策准备打开包裹，查看里面的东西时，一个黑影突然从门外闪过，直奔李尚书而来。

“小心！”周婉清惊呼一声，但已经来不及了，黑影以迅雷不及掩耳之势，从李尚书手中抢过包裹，转身就逃。

“追！”牛策和周婉清对视一眼，毫不犹豫地追了出去。黑影身手敏捷，在夜色中穿梭，牛策和周婉清紧追不舍，但始终无法追上。

“别追了，我们已经中了调虎离山之计！”周婉清突然停下脚步，脸色凝重，“快回去看看！”

牛策心中一沉，意识到情况不妙，连忙和周婉清赶回破庙。然而，当他们回到破庙时，眼前的一幕却让他们目瞪口呆……破庙内一片狼藉，原本被牛策和周婉清制服的李尚书和“余党”们都不见了踪影，只剩下散落一地的绳索和翻倒的桌椅。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，预示着这里刚刚发生过一场激烈的打斗。

“不好！”牛策脸色铁青，他环顾四周，发现地上躺着几具身穿开封府捕快服饰的尸体，鲜血染红了他们身上的制服。这些都是包拯派来支援他们的捕快，如今却惨死于此，牛策的心中涌起一股难以抑制的愤怒和自责。

“看来我们中计了，”周婉清面色凝重，她蹲下身，仔细查看了一番地上的尸体，“这些捕快都是被人一击毙命，下手狠辣，毫不留情，看来对方是有备而来。”

牛策紧握双拳，咬牙切齿地说道：“‘余党’果然狡猾，竟然设下圈套，引我们上钩！”

他万万没想到，他们自以为天衣无缝的计划，竟然早就被对方洞悉，还因此牺牲了这么多无辜的性命。

“现在不是自责的时候，”周婉清冷静地分析道，“当务之急是查清真相，找出幕后黑手，为这些死去的兄弟们报仇！”

“你说得对，”牛策深吸一口气，努力让自己冷静下来，“我们必须尽快把这件事禀报包大人，请他定夺。”

然而，就在他们准备离开破庙的时候，一个低沉而阴冷的声音突然在他们身后响起：“想走？恐怕没那么容易！”

牛策和周婉清顿时一惊，猛地转身，只见一个身穿黑色斗篷，头戴斗笠的神秘人不知何时出现在了破庙门口，他的身影被斗篷遮盖得严严实实，看不清面容，但从他身上散发出的那股阴冷气息，却让人不寒而栗。

“你是谁？”牛策警惕地问道，握住剑柄的手微微用力。

神秘人冷笑一声，缓缓摘下了头上的斗笠，露出一张俊美而苍白的脸庞，他的嘴角勾起一抹邪魅的弧度，语气中充满了戏谑和嘲讽：“你们不是一直在找我吗？怎么，现在连我是谁都不认识了？”

牛策和周婉清顿时瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪，因为眼前的这个神秘人，赫然就是……