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宋丁香笑道：“夫人可还好？”王员外点点头道：“还好，就是受了点儿惊吓。其实南边也有点儿旱，只不过没北方这么厉害。我跟你们说啊，现在咱们这边旱情缓解了，但是西北那边不行，还旱着呢。据说皇上愁得一宿一宿睡不着，去年的时候就因为大旱导致国库空虚，差点儿发不出军饷，想着把北地的兵都召回来呢。可谁知道，一下子就打了胜仗，这下皇帝老子也该好好休息了。”王员外毕竟人脉广，他说了很多人们不知道的事，甚至还掏出了宋志轩写的那篇文章来递给宋兴义，“你家养出来个好儿子。读书人不能光读书，也得懂社稷。这文章虽然还有些稚嫩，不过说了许多对旱情的看法，还有旱情之后对蝗灾的防护。咱们这边旱了两年，你们都烧了地应该不会闹蝗灾，西北可就不见得了。反正皇上看了高兴地不得了，直接就点了他做状元呢——嗨，这也是听我那个侄子说的。”宋兴义笑道：“这烧地的法子和稻田防治虫灾的法子，其实都是二妮儿看书琢磨出来的。这闺女若是个男的，怕是也能考个官儿当当了。”宋丁香连忙道：“爷爷，你这是说的什么话？我这点儿本事也就琢磨些这个事儿，哪儿就能考官儿了？”因为大旱和去年春闱没开，所以宋志轩在家里呆了一年。这一年倒是没耽误了读书，还听宋丁香他们聊了许多农活的事。大旱之后最最容易闹蝗灾，那些虫卵都躲在地里，旱情炎热让它们自然孵化，成批成批的冒了出来。如今没有太好能杀死蝗虫的药物，但是旱后每年深翻一下地多烧烧荒，就能把大部分虫卵烧死。这个法子是宋丁香写信给了王员外，王员外又写信给了他认识的那几个县令。县令逼着还留在村子里的人经常去翻地，用晒干的杂草枯枝之类的烧荒，虽然还不知道有没有效果，但是好歹心里有了安慰。对那些县令来说，反正干活的又不是他们，若真没有蝗灾，自己的官位是保住了。若是别处闹了灾而自己管辖的地方不闹灾，备不住还能升个官儿呢。反正他们就是动动嘴的事儿，倒是督促的很是勤谨。王员外意味深长的看着宋丁香道：“这事儿我可没邀功，咱如今两家人都是亲家了，你家好就是我家好。若别的地方闹了蝗灾而咱们这里没有，就证明那法子确实有用，皇上绝对会奖赏你家人的。”宋兴义摆摆手道：“咱不图啥奖赏，就希望老天可别再闹灾了，有粮食足够吃，有富裕银子花，就知足了。”王员外哈哈一笑道：“若是人人都有老爷子这么开明，也就没有那勾心斗角乱七八糟的事儿了。而且我还听说……”他压低了声音，一脸神秘兮兮的样子，“这次北地大捷，老爷子您的孙女婿可是立了大功的，说不定啊……这福气以后，享都享不完呢。”宋兴义呵呵笑，道：“人能不断胳膊不断腿儿，平平安安回来就成了。嗨，真不瞒你说，我对什么立功啊什么奖赏啊啥的，都没想法，就希望一家人平平安安和和乐乐的在一块，冷不着饿不着，子孙满堂。我这辈子都知足。”王员外叹了口气道：“要不说老爷子您有福气呢，若是我家也跟老爷子这样就好了。哎……好了好了，今天大喜的日子，不说这些丧气话。如今我过来也是给送个礼，顺便沾个喜气儿蹭顿饭吃。”宋兴义愁眉苦脸道：“如今家里可啥都没有，因为大旱家里的猪都杀了，一头没留。”宋丁香道：“爷爷，咱家还有羊呢，今天王大人来，怎么也得杀头羊。”宋兴义一拍脑门，道：“哎哟，我咋把这个忘了呢。嘿嘿，我家还有几头羊，之前留着给我重孙子吃奶用的，如今正好杀了。”王员外也不客气，道：“那我就蹭顿羊肉吃了。说起来也好久没吃羊肉了，有些馋，哈哈。”宋志远他们挑了一头小公羊杀了，和野菜干菜果子干炖了满满一大锅，又蒸了一锅荞麦糕，砸了蒜泥配上剩下的酱油陈醋辣椒面拌了当饭，又把他几个老兄弟都喊了过来，又让宋钧立去庄子上把李云生两口子也喊了过来，加上村长一起招待了王员外吃了一肚子肉。剩下的则给其他几家一家送去一碗，也当是蹭个喜气了。王员外这次给送的仍旧是银子，银锞子，扇子，绢花，手帕子……一盒子一盒子的堆了半张炕。宋李氏看着这些东西，原本一直乐呵呵的她突然落了泪，“可真好，这些东西也有我儿子赚得了。真没想到啊……咱家也能出个状元，咱家也能出个……真没想到……”