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“那我们什么时候出发？”“养精蓄锐，明早便加紧赶路。”……至后半夜，长留县街面传出响动。片刻后，便有士兵敲打客栈的大门，询问其今日白天是否看到有一对父子骑马路过。店小二摇了摇头，表示没见到。“你可记清楚了？”“官差老爷，别的事儿小的或许记性不好，但骑马这样的事儿还真是容易记。这县城每天来来往往的人虽多，但骑高头大马的管爷却是屈指可数。小店离街近，马蹄声一响的时候，小的总要抬头瞧上一眼，今儿个一共就有七八拨人骑着马路过，”店小二弄手指数着，“除了您们，还有知府大人，还有个漂亮的公子爷率十几人路过，剩下的都是精壮男人，没有带孩子的。倒是有两辆马车路过，朝北边去了。”士兵仔细问店小二那两辆马车的特征，便转头去告知汤天利。汤天利边上的副将出言道：“将军，属下们一路快行四十里外，这一路上骑马的，坐车的，都搜查遍了，并没有发现他二人的踪影。属下们这一路上打探，也并没有人见过骑马的父子。”“俩人在城门口高价买马，可是有人证的，不可能有假，”汤天利动了动眼珠子，嗤笑一声，“这贾恩侯倒是心眼多，怕是声东击西了，你们即刻兵分三路，往城北、城西和城动三个方向追查。”副将领命，即刻带着一队人马快速先行而去。汤天利则跳下马，就到这客栈内歇脚喝茶。掌柜的便把最好的茶奉上来给军爷品尝。茶冒着气，还有些热。汤天利便先把茶放下了，打量客栈的布局，转而目光就落在一脸谄媚笑容的掌柜身上。“你这客栈生意如何？”“托将军洪福，小店生意倒还好，足够小人一家糊口所用。”“今天入住的人有多少？什么来历？”汤天利问。“将军稍等，小人这就去看一下，”掌柜的翻开账册清点，“共有十二人。多数都是些农家汉，晚上挑些东西来，在这住上一宿，等第二天赶早去柳州，只等城门一开就去城里卖货。”“可有父子在此入住？男的近四十岁，看起来倒是年轻俊朗些，孩子十岁上下，机灵得很，大概有这么高。”汤天利比量一下，他不过随口一问，话毕就没多想，便悠闲地拿起茶杯。掌柜的立刻跟汤天利点头道：“还真有。”汤天利立刻警惕起身，让掌柜的速带自己去见。掌柜的赶紧领军爷们去了地字一号房，敲门正要跟房内的人说明情况，汤天利便一把推开掌柜的直接踹门进去，便有士兵跟着喊搜查贼人的话，让大家都不要动。被吵醒的众人谁也不敢动，因为有一排士兵举着冰冷的刀立在他们面前。门一开，汤天利就闻到屋内的汗脚味儿。他是军营出身的，倒不在乎这个，只是那贾赦一贯富贵，竟然会忍受住这里，倒是新鲜，为了逃命他倒是能屈能伸。待士兵挑亮灯笼，汤天利遂急切地扫视屋内所有的客人，屋内左右两侧都是大通铺，共有二十几人。汤天利审视的目光扫过每个人的脸，眯起眼睛。掌柜的指着蜷缩在西边的父子俩道：“就是他们。”汤天利瞧着这对父子脸色晒得黝黑，因他们靠在墙边的角落里，在烛光的照耀下也辨太清楚其五官如何。汤天利思虑了下，考虑到其乔装的可能，便走近了仔细看。“抬起头来！”汤天利看清这二人的容貌，咬了咬牙，便握紧拳头，回首便一拳打在掌柜的眼窝上。汤天利指了指那孩子的父亲，“这样也叫相貌俊朗？”掌柜的捂着眼睛跪地给汤天利磕头，“小、小人觉得他长得挺好的。”“狗屁不通！”汤天利冷冷气哼一声，便迈大步去了，士兵们随即也跟着撤了出去。孩子的父亲赶忙下地搀扶掌柜的，问他情况如何。掌柜的捂着眼睛，摇摇头。“俺也觉得俺长得挺俊朗的，是那位军爷眼神儿不好，掌柜的别跟他计较。”孩子的父亲扯起他微厚的嘴唇，咧嘴大冲掌柜的爽朗地笑起来。这一笑，他五官舒展，原本不大好看的三角眼眯成一条线，配以他琥珀色的肌肤，倒真瞧着有几分说不出的俊朗。掌柜的颇有怨言，“刚刚你为什么不笑！”“那么大的军爷来了，凶巴巴的，俺哪里还能笑得出来。”屋里其它人刚缓了神儿过来，议论纷纷，也有抱怨掌柜的。掌柜的不耐烦喊：“行了行了，都别吵吵，睡吧。”汤天利一行人走远了，窦聪方把头探出去，然后打了个哈欠，关上窗，凑到贾赦跟前：“幸亏住客栈的时候，你让我趁人不注意的时候偷偷溜进来，不然真悬了。”贾赦眨了下眼，让快些睡。次日，天还未亮，二人便早起赶路。县城一大早便有集市，贾赦带着窦聪徒步走出县城，便在附近的路口站着，果然看到有人牵着几匹马卖，贾赦打眼选了两匹最健壮的。上了马鞍，二人便直接骑马奔向豫州。隔日晌午的时候，路过驿站，贾赦使了钱，私下里在驿站买了两匹速度快的好马，随即便和窦聪在当地一处村子里租了屋舍休整一夜。次日如故赶路，到了黄昏时，俩人便赶到了豫州。到豫州城之前，贾赦和窦聪又抹了黑膏。俩人这回却没有装成庄稼汉，二人毕竟骑着马，说是庄稼汉也没人信。贾赦先前在路过的县城的当铺里，弄了两件半旧的缎料衣裳穿着，干脆就装成是商铺受雇来回跑腿的管事，窦聪则成了学徒。进城的时候，贾赦特意留意城门口附近的情况，并没有通缉他的画像。随后他便带着窦聪去了城中最大的酒楼吃饭。一则连日赶路，饭食不好，给窦聪解馋；二则那里人多口杂，可以听到很多京城相关的消息。一顿饭下来，贾赦基本听出来而今京城的局势，当然其中也有窦聪机灵地跑去凑群询问的功劳。大皇子归朝已经是天下皆知的事了，当下也有不少人翻出大皇子以前在世时立下的功勋，讲其端慧德芳之处，令人敬仰。而今吃尽人间苦头，终得以回朝，实该继续担任皇太子之位，必定晓得体恤民心，将来会是个爱民如子的好君王。窦聪忙跑去问他们，用很小孩子的口气，“怎知道他会爱民如子呢？我家二叔，跑商队的，后来路上遇到山匪人丢了，都以为他死了，谁知两年后人回来了，却是性情大变，对谁都不好，还把赌钱把家业败个精光。而今一大家子，就靠我爹爹给人做事挣钱生活了。”窦聪说罢，用手抹眼睛。吃酒的男人们本来不想搭理这个跑来插话的小孩子，听他此般解释，倒觉得这孩子聪慧孝顺，便认真告知他：“你混账二叔的事儿，自然不能和他比。这一位而今可是受乌丞相、宋国舅、蔡大人等等朝廷百官的拥戴。若非德行出众，众位大人又如何能愿意全力辅佐他。”“原来是这样。”窦聪心中腹诽许多，但嘴上却一句不多说，只乖巧的应承这一句。他转头看向贾赦，本以为贾赦听这话会难受，却见他微微冲自己笑一下，点了头，似在肯定夸赞自己的机灵。窦聪心里一暖，便跑回到贾赦跟前，笑着叫一声爹。接着，二人便听人谈论起辅国公了。贾赦稍微听了下，除了讨论新一期的《邻家秘闻》所揭露的几名官员的贪污恃权的丑事外，便是感叹他竟然会是著书人的事儿，倒没有说其他。看来汤天利对他的通缉，尚没有通告到豫州，目前只是在柳州小范围内的执行。不过他既然在柳州城敢公然说出他的名讳通缉，那这消息早晚会传到别处，只是时间问题。再有便是三皇子的事，豫州城内暂时还没有关于他的消息。