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昭仁殿内静了一瞬。

这深宫是顶天立地的一座四方囚笼，墙厚砖硬，在这里听不见山水回响，亦没有鸟兽之音。唯一的热闹便是丝竹和人声，但若一旦这些声音也停止下来，整座皇城便陷入了凝固的死寂之中。如同一只外表华丽、却被抽干了血肉的猛兽，丧失了活的气息，那干硬的皮毛内包裹着一团冰凉的空气。

此时便是如此，当君臣二人相继沉默下来，整座昭仁殿内竟静得让人发慌。在这环境之中，最吵的声源可能便是人的呼吸和心跳之声了。

方才，当谢琻说出“沈梒”二字时，正宁帝的眉头微微一扬，似有些惊讶。但他很快平静了下来，看着谢琻若有所思，似在思琢什么事情。

半晌，他终于缓缓开口，徐徐地问道：“既然谢老将军不愿先生提起此事，您此时为何又将这番话转述给朕？是真的想劝朕起复沈先生吗？”

“究竟是否该起复沈梒，这决定权在皇上那里，臣无权插手。”谢琻顿了顿，忽然扬眉道，“只是臣记得，两年前沈梒离京不过是回乡丁忧。丁忧结束，官员便理应返京……’起复’二字恐怕用得不太恰当罢。”

正宁帝愣了下，忽然击掌大笑了起来。他极年轻，尚没有被那身沉重的龙袍压出喜怒不形于色的暮色，此时欢畅笑开时有着说不出的蓬勃朝气。

“朕记得幼时，常常能见谢老将军因您的事情，进宫向先帝请罪。大多时候老将军被气得捶胸顿足，大骂犬子不孝，但最终却还是恳请先帝务必再给他一次机会，准他能回家好好管教。”正宁帝感慨道，“记得朕当时还十分羡慕……能得父母如此回护，实在是一件幸事呐。”

谢琻眸光微动，低声道：“臣自小顽劣，至今仍不能不改，实在惭愧。”

“先生不必这么说。自在洒脱之人大多不容于世俗礼法，这并非是顽劣呐。”正宁帝笑道。

他说着，起身站起，覆手在殿内缓缓踱起了步子，半晌含笑道：“先生说得不错，丁忧结束的官员即刻返京乃是规矩。算起来，沈先生返乡将满两年，是时候计划回京的事情了。”

谢琻微微吸了一口气，低声应“是”。

“但我也知道谢老将军的担忧和难处……”正宁帝微笑着，背手扬首沉思可片刻，转头向谢琻笑道，“说起来，听闻先生您尚有一表妹待字闺中，尚未许人？”

如今谢氏尚未许人的年轻女子，唯有谢琻远方的表妹谢娇憨一人。这姑娘虽出身名门世族，性格却如她的名字一般又憨又直，率性肆意，与其他的世家小姐大有不同。也正因如此，这位娇憨小姐如今年岁渐长，却始终没寻到一门称心的亲事，可极坏了她的爹娘。

谢琻拿不准正宁帝此时提起这位表妹是何用意，迟疑了下方答道：“是，臣的表妹谢氏娇憨还未定亲……只是臣的这位妹妹性子——有些粗野，难登大雅之堂……”

“先生这说的是什么话。”正宁帝一挑眉，“天下的女子，非得是一般的温柔贤淑、知书达理才叫好吗？朕倒觉得，性格率真之人，别有一番赤诚之美呢。”

谢琻有些无言，半晌应了个“是”。

“便这样吧，今春选秀，将这位表妹一同送进来吧。”正宁帝缓步踱回了御座，笑瞥了谢琻一眼，“朕知许多老臣担忧如今新帝即位，许多平衡会不会再次被打破。但朕心中自有一杆秤，哪怕是起复了沈先生，也不会顾此失彼的。”

谢琻心下明了，跪地谢恩。

“先生早些回去吧。夜寒露重，还要走那么长的官道，莫再沾上凉气。”正宁帝顿了顿，不禁又感慨道，“时间过得真快呐……朕还记得那个冬日，远眺离京的官道，满心担忧，猜想着沈先生走到了哪里、路上顺利不顺利……转眼间竟已过去了两年。”

谢琻眼眸微颤，无声轻叹。

岁月以它一贯的速度流逝着，不会去在意人世间的那些悲欢离合。多少忙碌于昏晓之间的人们辗转于世上，匆匆忙忙，一垂眸再一抬眼，便已然蹉跎经年。

但对于那些一直在等待着的人来说，岁月无声，却有痕迹。石砖上的青苔在一寸寸蔓延，桂树逐渐茁壮，书页正在泛黄，紧闭的门扉因常年无人开启而生了锈迹。在那远行的旅人归来之前，月非月、花非花，万物都是思念的凭证。

千山叹悲凉。那把你送走的漫漫长路，终于又将带你回到我的身旁。

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三月的荆州尚处于倒春寒的料峭之中。江南终年无雪，却有风雨，将那四季常青的山脉染上了几分苍翠。

小镇上养蚕的乡民们又将开始一年的农忙。男人们忙着培育蚕种，种桑树，女人们还织着去年的蚕丝，打算拿到镇里卖出个好价钱。