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听到这个命令，一众羌兵立刻纵马飞奔，争先恐后地朝定边城冲去。以讹传讹之下，粮食早就变成了酒肉，再加上一连两次作战激起的戾气，早已点燃了这些人的熊熊战火，一时间，那震耳的马蹄声显得格外令人心悸。见到前军一半多的人马进入了城中，多罗巴本能地感觉到一阵不妥，却又不知道是哪里不对。终于，他想到了一个关键，连忙唤过一个心腹问道：“定边城的守将是谁？”“启禀大帅，只是一个乳臭未干的小子！”见自家大帅脸色凝重，他方才皱眉苦思了起来，好一阵子后一拍巴掌，“大帅，我想起来了，是关中二姚的子弟姚平仲！”“什么？”多罗巴闻言脸色大变，立刻下令前军退出城池。然而，一心想着城中粮食的羌人已经都有些红了眼睛，一时哪里能够全数听令，竟是已经有一两千人冲进了城里。说时迟那时快，城中突然响起了一阵惊天动地的声响，紧接着便是硝烟四起，烟雾弥漫，阵阵喊杀声直入云霄。城内的羌兵固然是乱了阵脚，城外的羌兵同样是心中无主，仓皇退出的人无不是身上乌七八糟，大多像无头的苍蝇一般撞入了后军，跌落马背的不在少数。等到城中风平浪静之后，火冒三丈的多罗巴方才命一个百人队入内查看，这才发觉了数百具羌兵的尸体，而除了少数人是被火药所伤之外，其他人多半是在浓烟中不分敌我互殴致死。那座曾经被羌兵视作是生命线的粮仓，早已是烧得一干二净。而搜遍整个城中，他们也只找到了几十具宋兵的尸体。“死士，他们竟然是用死士！”多罗巴得报之后，狠狠地将马鞭扔在了地上，脸色铁青一片。损伤数百兵马并非是大事，但是，坏就坏在这突如其来的一招完全伤了己方的锐气。先是给了自己这些人无穷希望，然后就在眼皮底下让所有的粮食付之一炬，这个打击无疑是致命的。女真贵胄海上来多罗巴终究曾经是一方霸主，在最初的惊怒过后，他立刻反应了过来，一边命人在定边城燃起了熊熊大火，一边疾速引兵南下。但是，他在定边城耽误的这两个时辰却难以弥补回来，趁着这个机会，姚平仲绕道怀威堡，将羌兵入寇的消息知会了周边各堡寨，准备直抄羌人后路。由于消息已经走漏，因此多罗巴在东谷寨和白豹城附近连续遭遇了两场恶战。向来来去如风的骑兵根本没有料到，一向喜欢坚守的宋人竟然还会打伏击，一时间吃了不小的亏。这还不算，在连连试探了周边保安军、环州、庆州三州之后，多罗巴骇然发觉周边出现了众多宋人游骑，一时更是举棋难定。然而，战场上瞬息万变容不得半点犹豫，先是因为在定边城耽误了时间，然后又因为在东谷寨和白豹城吃了暗亏，因此等多罗巴决意深入的时候，正好遭遇到了高永年亲率的三千人。仇人相见分外眼红，两边都没怎么作势便狠狠撞到了一起。一边是痛恨高永年随王厚平青唐将他们逐出了世代家园，一方是恨羌人用卑鄙手段暗害自己，因此，这一战端的是天昏地暗日夜无光。不过，高永年一方毕竟人少，因此他只是选择游斗，但两方都是骑兵，他一时也抽身不得，不禁暗自焦急。他之所以会这么快出兵，一来是因为他和姚平仲关系非比寻常，二来则是憋了一口恶气，想在羌人的身上找回来，此时见战况不妙不觉后悔。然而，正当他心神不定的时候，羌兵侧翼突然打乱，他定睛一看，只见不远处出现了己方军旗，不禁神情大振。知道势不可为，多罗巴却是动了真火，号令属下拼死进击，而两路宋军会合之后也不恋战，一点点向东南大顺城退避。久而久之，多罗巴也不欲直撄其锋，见宋军战意不坚，正想见好就收转往他处，谁料背后突然阵势大乱。就在这一时刻，前方宋军趁势反扑，局面顿时一片大乱。是役，多罗巴仅十余骑逃脱，其余皆死战到底。而宋军尽管在后续来援的近万兵马帮助下全歼羌兵，自身的伤亡也达到了近七千人，可谓是损失惨重。唯一的战利品就是缴获的近两千匹战马，然而，消息传到延安府之后，严均却面沉如水。杀敌一千自损八百本就是战场定律，他身为一军主将，自然不会因为这样的损失而有所退缩，但是，朝中大臣却不一定会这么想。这些人看到的只是西北战事又起，这些人只会看到朝廷又要投入巨额花费重新筑城，说不定还会落井下石地弹劾他一把。从事实来说，姚平仲并没有走错，毕竟，羌人打的不完全是劫掠永兴军路的主意，而是为了破坏，如果只是在城中坚守不出，也不会有什么别样的结果。只是，这战报又应该如何去写？正当他为此而发愁时，一个更令他震惊的消息送到了延安府。西夏以晋王李察哥作为主将，出兵三万掠会州，知西安州郭成、知平夏城种师道、知镇戎军种师中亦先后出兵对战西夏兵马，奈何夏军充分发挥了敌退我进敌进我退的路数，一时竟难以捕捉其形迹。就在西北战事正酣的时候，一行特别的客人也抵达了杭州。往日人来人往的海船码头上在这个时候显得格外冷清，只有三辆严严实实的马车显得格外碍眼。船停稳之后，几个形迹迥异于中原人的大汉便先后下了船，然后先后上了马车。等到三辆马车离开码头后，一干苦力和商队管事等方才重新上了码头，谁也不问刚才发生了什么事。“你说什么？”杭州安抚司后院书房中，高俅不可置信地瞪着对面的陈无方，一字一句地问道：“你再说一遍，这一次带了谁回来？”“大人，是完颜阿骨打。”陈无方实在不明白高俅为何会如此惊讶，但还是重复了一遍，“按照相公之前的吩咐，我们每年给生女真领地送一些军器，并换回人参等物，谁知这一次竟得以亲自会见生女真节度使乌雅束。他召见我们的时候直言不讳地问这是否宋廷的帮助，我再三搪塞否认，但是，他最终还是派了弟弟完颜阿骨打随我同行，说是要让他为代表觐见大宋皇帝。另外随行的还有完颜娄室和几个女真人……”“乱套了，真是乱套了！”高俅再也难忍心头激动，霍地站了起来，连连在书桌边踱起了步子。历史已经完全不同了不假，但是，也不会夸张到未来金国那位雄才大略的开国皇帝亲自来大宋，更何况还搭上一个完颜娄室！若不是如今还需要让女真不断削弱辽国，他真想点齐了人立刻杀了完颜阿骨打一行。他可以肯定，少了这个雄才大略的英雄人物，那个曾经和南宋对峙大江南北百余年的金国，将永远没有出现的机会！好半晌，他才打消了这个极具诱惑力的念头。杀了完颜阿骨打自然不妥，但是，让他去开封去见皇帝则更加不妥。辽国从来就不知道女真的崛起背后有宋国资助的影子，而不管怎样隐匿形迹，他都不能保证完颜阿骨打一行不会被辽国谍探发现，再加上这种见不得人的条约根本就不能放在明处。否则，他日宋国若要助辽灭金的时候，说不定就会有更大的麻烦。“他们一共来了几个人？”“一共十一个人，除了完颜阿骨打和完颜娄室之外，还有两个人似乎也是小首领，剩下的就全都是完颜部选出来的勇士，我曾经亲眼看到过他们搏熊！”说到这里，陈无方似乎有些心悸，声音也变了调，“高相公，不瞒你说，这些女真蛮子端的是可怕，似乎是毫不顾惜生命，所以我把他们带到连家那处别业之后，不得不撤去所有守卫，以免造成不必要的麻烦。”“你没有做错。”高俅暗叹一声，微微点了点头，“女真人的悍勇朝廷早就知道，断然不是一两个护卫能够看住的。与其让他们生出敌意，还不如谨慎一些好。这样吧，你回去告诉他们，就说正在联络官府，让他们不要外出。毕竟，此事非同小可，我不能轻易做主，一定要报予圣上知道。对了，回头我会给你再增派一些人手过去，这些你都对他们说清楚。”