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第80章 海军准将麦哲伦(第2页)

“看来正像塞拉弗公爵阁下说的那样,私人交往中最好对涉及公务和机密的事情三缄其口,否则谁也不能保证我们的身边干干净净没有一个间谍。”

“没错。”梅诺卡沉默了一会儿,忽然笑起来,“看看这条开挖中的运河吧,省长先生,我敢保证,不出两个月,全世界都会知道这条运河的存在,并且没人敢去忽视这一点。尤其是西班牙,他们会更加疯狂地加紧进攻!或者,这才是公爵阁下为什么要增驻炮兵部队以及建立大炮要塞的原因。说实话,如果打起来,光凭我的一个军与西班牙精锐军团对敌,我真的没有太大把握。”

他说到这里,轻轻俯过*,在对方耳边悄悄讲道:“那个炮兵团也隶属于将建立的第5军,此外,他们的驻地将会是贝伦城东‘阿基米德要塞’。”

“谢谢,梅诺卡先生,我知道得已经够多了,放心我是不会随便乱说的,即使对我的妻子也是如此。”乔伊感激地笑了笑,“您大可放心地呆在巴拿马,我们的无敌舰队会对付那些西班牙人的,别忘了古巴省的天然屏障。”

“战争的事情很难说,要我看,如果为了确保万无一失,兰特舰队必须在海域内加强巡逻警戒,另外,我们还很有必要新编组一支分舰队,因为运河开通后,我们很可能面临来自大南海的新威胁。”

“很有必要!”乔伊深以为然地说道。

在他们聊起巴拿马位置重要性的时候,远在特立尼达岛新墨西哥城的艾美拉宫里,塞拉弗公爵正热情地接见来自西班牙的航海家、海军上将费尔南·德·麦哲伦奈斯先生。

“新年好,伟大的公爵阁下,我们是第二次见面了!”

“是的,麦哲伦先生,请坐。西蒙娜,上些茶点,用*生产的那套青花瓷。”

“如您所愿,尊贵的公爵阁下。”美第奇家族的女仆深深躬身退下,她的表现要比埃莲娜正规得多,但塞拉弗觉得此人与美第奇家族不无“紧密联络”,从而在内心里比较提防着她。

麦哲伦发现年轻的公爵在玩味似地看着自己,现在他的坐姿颇为不雅,翘着腿,两手随便地搁在一起,手指头还轻轻绞动着,似乎在体验一种全新的游戏。

“请原谅我上次的失礼,公爵。”麦哲伦脱下帽子,欠了欠身,“鄙人的口才和言辞都有欠妥当。”

“不,您没有什么失礼之处。”塞拉弗淡淡笑了笑,“相反,您在争取您以为正当的权益,不过您却忘记了,国与国之间的鸿沟是永远无法填平的,除非神圣罗马帝国愿意加入到公国的轨道中来,不过我猜想我个人与查理已经是死对头了,不是吗?”

麦哲伦踌躇半晌,期期艾艾地开了口,“对不起,我尊敬的阁下,我回程的时候就传来了不好的消息,皇帝陛下已经单方面撕毁了协议,他也不允许亚罗先生继续资助我们出海航行,官方的通道已经被关闭了!没办法,我只能和妻子私自带出了一条船。我们恳求您,尊敬的特立尼达公爵阁下,让我们能够完成心愿,哪怕只能跟着您的队伍前往东方,只要让我指挥这一条船就足够了!”

“您的妻子,也跟着来了吗?”

“是的,她又生了一个男孩,正如您的预言一样,所以我生怕有人对她不利,便偷偷带了她出海,不过,这种行径令我已经无法在西班牙再呆下去了。”

“是什么让您最终决定放弃查理?他难道对您没有恩情吗?”塞拉弗严肃地说,“我不能容忍一个见利忘义的臣子,你明白吗?”

麦哲伦摇了摇头,“阁下,我并不是您想的那种可耻的变节者!问题是,我与查理陛下的协议是合法而有效的,他根本没有权利那么做!从这件事上,尤其在他损失了殖民地的利益后,无端地把火气撒在探险队的头上,这让我不能接受!更何况,陛下还不知道从哪里听到了关于我的流言蜚语,他认为我与您的接触,一定损害了西班牙的某些利益,他甚至想软禁巴尔波查先生。我不能眼看着他们的家族倒霉!这次我不但带上了我的妻子和两个孩子,还带上了巴尔巴拉的弟弟,杜亚脱先生。但巴尔波查先生发誓不会离开西班牙,不然的话我肯定也会劝说他离开了。”

“查理没有丧失理智的话,应该不会向他动手的。”塞拉弗听了对方的解释,觉得合乎情理,“您现在决定向我宣誓效忠了吗?”

“是的,我的阁下,费尔南·德·麦哲伦奈斯在此,向您致以崇高而谦卑的礼节,我愿意让忠诚、勇敢、坚定、诚实的美德永存在您的面前,我将跪倒在您站立过的地面,用嘴去吻您的脚,并向上帝和圣母发誓,此生此世效忠于您!”麦哲伦跪倒在塞拉弗面前。

“您的行为让我觉得很突然,麦哲伦先生。”塞拉弗微微一笑,从侍从手中接过他递来的一把金灿灿的钝剑,搁在对方的肩头,“好吧,以吾之名,赐予您如上的诚信、忠诚、勇敢和坚毅,希望您,费尔南·德·麦哲伦能够尽力为公国的人民服务。请放心,我从不亏待一个忠诚的人!”

麦哲伦站起来,他略显木讷的脸上浮现出高兴的笑容,“请原谅我的冲动,公爵阁下,我是有原因的。我已经深入了解过公国的宗教、政治、军事等方面的制度,加上我的一个旧友的建议,使我下定决心要在这里实现我毕生的梦想。我不知道您为什么如此看重我,在初次见面就要求我向您效忠。不过我想我必须抓住这次机会,如果我看错了人,大不了在您的宫殿里当一辈子吃干饭的骑士罢了,您不嫌弃我这个跛了腿的残废人就行。如果这样算起来,我并不吃亏,甚至还有得赚。”

塞拉弗望着他,忽然哈哈大笑,指着他的鼻子,“您说得实在是太妙了,我亲爱的朋友,我实在控制不住自己,您的赌注下得太大,如果我是庄家,恐怕您会血本无归的!”

“希望上帝保佑不会如此。”

“当然不会,我的骑士先生,我现在就封您为海军准将请别介意这个职衔,如果您读懂公国的军事制度条文后,您就会发现,这个职位要比您那个海军上将还值钱得多。”塞拉弗难得开起了玩笑,他的心情显然非常的好,“我授命您组建一支成员不定的舰队,不过我可以提供其中的3艘大船,分别是两艘800吨、一艘665吨改装型的**船,相关保密的船舶资料我会遣人送到您的官邸中。您的官邸我已经准备好了,就在城市的郊外,配有马车和熟练的车伕,到达艾美拉宫仅需要16沙漏的时间。”

“圣母在上!”麦哲伦听到舰队的事情,禁不住跳起来,高举双手,不过他马上意识到自己的失态,跪倒在对方腿下,真的亲吻起他的鞋子,“我的公爵,您真是慷慨无比,我从心底感激您为我所作的一切!尤其是您在巴拿马地峡,哦不,是巴拿马省开凿运河的计划,实在是异想天开、令世人震惊万分的事情……”

“用不着感谢我,准将先生,我所做的,只不过将我们必须的路程大大缩短罢了,另外说一句,我将搭您的便船前往*。”

“是吗,很荣幸让我为一个如此尊贵显赫的客人服务。”

“请不要笑得那么硬梆梆的,麦哲伦先生。我不会干涉您对舰队的管理,不过我会对您的航路作出必要的指示。”

“我绝无此意,公爵阁下,我是您忠诚的骑士,永远都会是!”

“呵呵,我正希望如此,亲爱的麦哲伦先生!”

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