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这已经是最合理最有力的解释了，陈县令终于落下心口悬着的一块大石。却没想到这才事隔几天，在新旧两任县令交接且有上峰在场的紧要时候，钱江的老婆突然跳出来叫冤。

新任县令姓方，捋着胡子不动声色地站在一边看热闹。

上峰面沉如水，左右看了一眼找了一张椅子坐下道：“你这妇人可知，你要告的是堂上县令。按照咱们《大同律法》，民告官乃越诉，乃孝悌不义中之大不敬之罪。你既然说陈县令冤枉了你的丈夫，又找人掳走了你的女儿，可有直接的证据？”

钱太太不过是乡下妇人，今日来之前就大致知道里面的弯绕，撑着一口气过来就是报了必死的决心。

膝行几步上前，咚咚磕了几个响头后大声道：“民妇知道其中的厉害，民妇手中没有丝毫证据，但还是要告。民妇愿先承受一切刑罚，只求青天大老爷洗脱我丈夫身上的冤屈。”

陈县令叫见上峰不言不语兀自沉吟，心下便是一凉。

他又恨又气，顿觉在众人面前大失了颜面，就火急火燎地厉声吩咐衙差，“去把牢里存放的那张钉床搬出来，这妇人连片纸证据都没有，就敢信口雌黄说我抓错了人。哼，你若是敢在这钉床上滚上十遍，毋须你说我自承执法不公。”

县级衙门的钉床有两种，一种是用一块木板钉满铁钉，制成一块钉尖向上的钉床。一种是用布或草席，在上面铺满乡间野生的牛头簕和其他带硬刺的长茎，形成一张簕床。光是看着便已经是寒光闪闪，更遑论在上面滚上十遍。

陈县令心存侥幸还要强撑，以为这看似孱弱又一脸病容的妇人不知受谁怂恿，竟敢捡这等重要的日子告状，真是其行可憎其心当诛，待这妇人看到实物后肯定会怯懦退去。等这场事了结之后，他自会揪出其中挑事的刺头。

没想到沉重的钉床刚一放下，钱太太便站起身子除了外裳，只着一件本白细葛布的单薄中衣，不由分说地扑了上去……

在场围观的众人皆鸦雀无声。

只见那血一点一点往下滴落，不过眨眼功夫钱太太的背脊已经是千疮百孔惨不忍睹。整整十遍滚完之后，妇人趴在钉床边上气喘吁吁嘶声问道：“民妇还没死，这个状可告得了？”

上峰就垂下眼帘淡淡瞥过来，“陈县令，《大同律法》之规定，凡军民词讼皆须自下而上陈告。若越本管官司，辄赴上司称诉者，实笞五十。须本管官司不受理或受理而亏枉者，方赴上司陈告，击登闻鼓申诉而不实者杖一百。”

上峰弹了弹寸长的小指甲，语气似有不悦，“所诬不实之事重于杖一百者，从诬告重罪论，得实者免罪。我这边还没有发话呢，你这么着急就把钉床搬出来，让这妇人滚上十遍是什么意思？”

陈县令心头直骂娘，这妇人开始扑在钉床上的时候你不喊停，滚完十遍了才敢断定人家是真冤枉，这不明摆着打我的脸吗？

虽然腹诽，但面上却不敢露出怨色，恭敬拱手陪笑道：“没想到这妇人如此刚烈，看来我一时疏忽确有冤案。还望老大人原宥一二，下官愿陪同方县令彻查此案。”

同是官场中人，大家抬头不见低头见。无论什么品级的官吏没有正式论罪之前，谁都不知道他会不会咸鱼翻身。上峰面色缓和下来，就说知错能改善莫大焉，陈县令若能有此觉悟日后定会得以擢升。

这边一团和气相携入内，那边的钱太太却眼看着就不行了。

早有衙差帮着把人扶下钉床放在一张草席上，人群中的张老太太再顾不得避嫌，忙把随身携带的苏合香丸塞到她的嘴里。奈何钱太太已经出气多进气少，根本就咽不下去药丸。

顾瑛见钱家的十岁幼子只知哀哀哭嚎，根本顶不上事儿。忙把人推过一边，从街角的馄饨摊子上借了一碗热汤，又折了一根麦秆对着钱太太的嘴往里吹气。折腾半天之后，药丸终于用热汤送服下去。

钱太太迷迷瞪瞪地半睁开眼，好半天才认出张老太太。

她眼中神采顿时大亮，泪水却大串大串儿地往下掉，从牙齿缝里挤着气儿道：“不消您费气力了，拼着我一条性命能让我当家的出来，也是一桩极划算的买卖，总归不亏就是！”

钱太太慢慢侧头道：“只可惜我女儿一去不回头生死不知，跟前这个小子从小就是个不往心里装事的性子。要是他爹实在出不来，求您发发善心帮着指一块地方，让他长大之前饿不死就成……”

张老太太看她面如金纸气若游丝，心头着实难过。原本这么良善本份连蚂蚁都不敢踩的一个人，眼看着就要没了。顾瑛见状知机，心头明白钱太太只怕时辰不多，把一旁只知傻站的钱家幼子拽了过来。