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皇帝猛地攥紧拳头，神色冷得厉害，叱问道，“你说什么？”

吴长德心中暗暗叫苦，又急又怕，“回皇上，是天花…不知是何时传进京城的，可现下突然泛滥成灾，不止百姓，甚至是许多大人也……”

皇帝闭了闭眼，压抑地吐出一口凉气，拳头依旧紧握，手上暴露着粗粗细细的青筋，骨头甚至发出了“咯吱咯吱”的声响，还不停地颤。

“这么大的事，怎么会如今才——”皇帝戛然而止，他想大发雷霆可现下却不是时候，当着满朝文武宗室贵族的面便罢了，可偏偏……皇帝双眼扫过两个辽丹使臣，烦闷得怒，偏偏不是时候。

偏偏是如今…怎么偏偏是如今呢！？

不是时候——这不仅仅不是时候，是太不是时候了！

天花天花…天花怎么会跑到京城来？！

皇帝的手不禁颤了起来，他一只手按住颤抖的手，咬牙闭了闭眼。

偏偏是今日！使臣那里丢了面子，而现下…百姓那里也不好交代！

尽管皇帝已有意控制，可方才那大动肝火毕竟不是玩笑，那小半句怒吼还是传入了众人耳中，众人你瞧瞧我我瞧瞧你，最后还是明哲保身地眼观鼻鼻观心。

皇帝深吸一口气，一字一句问，“如今京城是何景态？”

吴长德紧绷着脸，朝皇帝低低摇了摇头，不敢说话。

皇帝终于忍不住爆发，直接将他一脚踢开，“都是些没用的废物！”

气氛一时冷凝。

那一脚可谓是真的重，吴长德被踢得径直竟落下了台阶，直有“咣当”一下剧烈声响，他却不敢多嘴一句，只屁滚尿流地含腰爬起来，小心翼翼在皇帝面前跪下。

皇帝扫了眼大殿上乌压压坐着的近百人，心里头烦乱的厉害，叱喝地吩咐道，“撤宴！给辽丹使臣另赐下几箱黄金算是为今日一事作宽抚！现下马上派人去封锁城门！快！”

吴长德忙不迭应下，正要传报，皇帝又冷声叫道，“命忈王，顺文郡王，各尚书…一品官员全部留下商讨此事！”

吴长德小声应了是，才张罗起皇帝的圣明。

众人一头雾水的被宫人好声好气遣出保平殿，直至回了府后脚才传出令皇帝雷霆震怒的消息——竟是天花！

天花！？这等天灾可是数十年未在京城出现过了啊！

众人得了消息当下便紧了窗子锁了大门，各个都是惜命的，吓得畏畏缩缩窝在房子里不敢出来，只盼明日便有解决之计了。

而被皇帝留下的诸位大官则愈发愁眉苦脸了起来，尤其是被皇帝一连串借机发作骂得直不起背脊来的崔尚书，心仿佛下一刻就要从嘴里蹦出来。

面对同僚不时望来的同情神色，崔尚书却是叹息也叹不得苦笑也苦不来，战战兢兢地抑制着战栗的身子，深怕下一瞬自己脖子上的脑袋便留不得了，浑身都得厉害，仿佛牙齿都扣不拢了。

怎么会？怎么便会那么巧？！偏偏这时候来！

崔尚书艰难地咽下一口唾沫，只觉满身的汗都冰凉凉的，头晕脑胀，面色白得跟纸似的，似乎马上便要一命呜呼。

“礼部！”皇帝脸色沉地仿佛都要滴下墨汁来，“看看你做的好事！不过是区区外邦参拜，竟办得如此奢靡铺张！你怎敢…怎敢……如今你教朕如何同黎明百姓交代？！同这大珝深受疾苦的众民交代？！”

天花乃天灾，再如何其实也与崔尚书毫无干系，可偏偏是倒了遭儿了，这霉运若是想缠身那纵使他百般厉害也躲不开。

天灾那么大的祸事碰上外邦参拜了，皇帝面上无光且不说，偏生这宴会布置的奢靡铺张好不华贵，黎明百姓正遭受疾苦，可王公贵族却夜夜笙歌把酒言欢，这铺张陈设还金雕玉砌似的……

百姓知晓了岂不寒心，岂不万民怨怒？便是皇帝又一万个嘴也说不过去。

加之天花来势凶猛，感染迅速，可显出症状却需三至五日，现下少说三日过去才会突然爆发，京城车水马龙来往频繁，更遑论如今过去了那么些天，查出根源自然是难上加难！这条路是铁定行不通了，那皇帝放着源头摸不着只能自己闷声哑巴吃黄连，自然是气得肺腑都疼。

前面的都还好说，可偏偏这布置一事是礼部揽下的活计，这可不是既掉了皇帝的脸又正撞上人天子正旺的火气了，皇帝不借此大发雷霆还能冲谁撒气去。

“砰——”只听沉重一声巨响，皇帝将布满碟碗杯盏各色佳肴的木几案重重推倒在地，险些砸在崔尚书身上，抬首对上的便是皇帝居高临下，没有丝毫感情，黑得阴鸷的双眸，仿佛再看一个死人。

众人忙下跪叩首，姒琹赟却微微皱了下眉，望了眼近乎晕厥的崔尚书，只见他脸色白得发灰，连前衣襟都被汗渍全然浸湿。