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眼下情况好了，他基本不需要再把酒楼不收的小鱼送到菜市场换钱了。小鱼并不好卖。这里靠江，最不缺的就是鱼。以往连小鱼都卖不过是因为蚊子再小都是肉罢了。做好了准备工作，肖涟哼着小曲，开始把一条条小鱼开膛破肚。他还是很喜欢吃炸的小黄鱼的，多准备点，划船的时候要是饿了，可以当零嘴吃。还可以给女客们当小贿赂，闲谈中再问问她们有没有见过母亲。思及这点，肖涟手下动作更快了。明天，希望女客再多些吧，兴许里面有见过母亲的呢。翌日，肖涟也是早早地起了。吃完饭后，他没有急着开工，而是拿起布巾开始擦拭自己的船。这船是爷爷留给他的，年头大了，须得好好保养，方能持久。该修的修，该擦的擦。船舱，甲板，木棚，甚至连棚顶和船身外部，他都要好好地擦一遍，还要好好地擦拭一下客人坐的蒲团。不光是因为干干净净的船容易吸引来爱干净的女客来乘，也是因为这是爷爷留给他的东西，他必须好好对待。爷爷对他是真的很好。当年爷爷本存够了买地建房的钱的，可却救了他。他三岁，从水里湿淋淋地被捞起来，很快就发了高热，还差点把肺烧出毛病。爷爷为了给他看病，花了不少钱。等到他病好了，盖房子的钱也不够了。爷爷索性又改了改自己的渔船，彻底以船为家了。这船破虽破，倒也不是那种小的乌篷船。船长十五尺，宽五尺，高八尺。中间还有爷爷改出来长约一丈的木棚。船舱下放二人的物品，上铺甲板，甲板上还有几层木板。这木板到了晚上可掀起，作木棚的墙。二人睡在木棚中，也睡得下。木棚冬天用四面墙可保暖，其余季节用三面墙加一个草席，方便起夜又不用吵醒身边的人。白天木板放下来，二人就在甲板上载客和捕鱼。这船养大了肖涟，也送走了爷爷。爷爷病重之际，也绝对不愿把船卖了。就是为了给肖涟留一个糊口的营生，不叫他漂泊无依。事实上，这船虽好，肖涟私下里也问过价，对方却不愿多出，只因船实在有些年头了。但船再破，肖涟对它还是珍之重之。每每好好养着它，不叫它再破败了。护理船的工作肖涟不知做了多少次，不一会儿他就做好了这一切。之后，他就准备划到对岸去，等着乘客横渡白沙江。白沙镇繁华，每天都有早起从江对岸过来上工的人乘沿岸的船。夏白说过接下来的时候，要肖涟离其他人远一些。肖涟也不知道这个接下来是要多久，索性就一直远离了他人的船。这也不会影响他的生意，反倒让他能截到不少稍远处来的乘客。只是，就在他准备划船到对岸去的时候，却听见一声女声传来，“船家，慢着。”肖涟循声扭头，只见是一个抱着孩子的“男人”？可分明是女声，他再定睛一看，原来是一个穿了粗布男装的女子。女子二十几许，面容很是白净好看，可打扮却极其素净，浑身只有一个木钗，不见任何首饰。她后面背着包袱，怀中有个两三岁的孩子。孩子很是顽皮，在她怀中扭来扭去。肖涟一瞬间有些愣神，还以为是看到了……肖涟停下动作等着她。女子气喘吁吁地上船，之后语速极快地地催他：“快，船家，往东走，赶紧离开这儿。”白沙江是东西流向，肖涟一般却做的是南北横渡的生意。尤其这早上横渡的人多，若做这一单生意走远了，他可是有些亏。肖涟有些为难，“不知小嫂子要往东走多远？”“越远越好，只要能带我离开这儿。”肖涟有些警惕，“怎么了？”女子泣道：“我家那口子死了，婆婆想夺了我的儿子，还逼我改嫁。小哥儿行行好吧，快些开船，别叫人追上了。不会叫你白跑，船钱会给你的。”肖涟闻听此言，知她迫切，叫她抱着孩子坐好，就快速地划起船来。往东是顺流而下，船速很快，倒也不算多累。他听着孩子和女子闹着饿，就掏了两个小黄鱼给了女子，叫女子好喂他。女子好好地去了刺，一点点地喂给了那小孩儿。小孩儿顿时安静了些许。肖涟在船另一头划船，看着二人的亲昵，不禁笑了，可笑容还是有些苦涩。他不再看二人，只专心地划着他的船。孩子很快垫了东西，倒也没有再闹着要吃东西，而是在女子怀中笑闹起来。这个年纪的孩子很是闹腾，听声音女子有些招架不住，不住地叫他别动。