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第一回，是修族谱，将母子二人姓名后方加上特殊标记，从此享受叶氏的荫庇，亦接受族规掣肘。

第二回，成人礼，拜过先祖牌位，最后从老爷子手里拿到了一片金叶子——代表周泽楷未来有资格竞争继承人的位置。

第三回……也就是这回。

他松开手，把染了体温的金叶子重新丢入老管家手捧的盒子里。而后接过笔，在族谱上，将自己姓名后方的标记涂抹成一团黑——这即意味着，从此，周泽楷只是血缘上和叶家存在关联的一个后辈。

诸事毕，一直静静观察他的叶鸿远咳嗽一声，摆摆手，示意管家先退。

祠堂的门慢慢阖上。空气愈发凝重。

“泽楷。”岁月不饶人，短短一个季度的时间，叶鸿远的声音又苍老了几分，不过威压犹存，“你就算想后悔，也没有机会了。”

“不会。”周泽楷摇摇头，“谢谢您能答应我。”

所谓答应，并不仅指叶鸿远答应周泽楷从程序上正式退出继承人竞争这件事，同样也指叶鸿远愿意为周泽楷破例，跳过三天三夜的跪祠堂“请罪”过程，将一切环节全部简化、低调地处理。

叶鸿远的视线沉了沉，划过那只不符合叶家人消费水平的腕表，复又抬起，里面多了一丝复杂：“知道我为什么不让你跪祠堂吗？”

周泽楷平静一笑：“您需要一个理由。”一个彻底拒绝叶婉仪的理由。

他老了。以前当然不可能，但现在，他只是一个想要更多亲情的老人罢了。二儿子远走重洋，老大一家因为各种原因，对他远远地尊敬着，并不乐意多和他交流。叶婉仪是他第一个也是唯一一个女儿，婚变在前，血管瘤在后，于情于理，他都对叶婉仪多有亏欠和内疚。也因此，尽管极度重视传统和规矩，平日也鲜少犹豫的他，才会在继承人决定一事上迟疑再迟疑。

叶鸿远沉默着，周泽楷却能猜到他在想什么。

“外公（nagong），”他用沪语，像小时候一样轻轻喊了一声，“没事的。”

叶鸿远猛地一怔，望向周泽楷：“你想说什么？”

“是我利用了您。”周泽楷说得很慢，但每个字都像是强调，诱哄似地，“这样告诉我母亲罢。”

叶鸿远抓着座椅扶手的五指微微攥紧，如电的目光死死盯着周泽楷。周泽楷挺直了腰板，镇定与他对视。

末了，叶鸿远叹息道：“你太像婉仪。”

聪明得不像话，就连洞悉他的犹豫和踟蹰这点上都一模一样。只是，一个总想抓住他的弱脚争取更多利益，另一个则看破了他的痛苦，到这种时候，还要给他留个台阶。

多么讽刺啊。

听完叶鸿远的“赞许”，周泽楷没有说话。

叶鸿远猛地咳嗽两声，缓过气，点了点头，突然沉声道：“对，你利用了我。”

他爆发出一串奇怪的笑，笑声里有一种浓浓的萧索感。周泽楷赶忙上前替他顺背，叶鸿远转过头，气喘吁吁、神色复杂地看着他：“如果说我后悔了呢？”

到这个时候，他忽然又觉得不应该这样轻率地顺应周泽楷心意。这个念头一旦生根，就立即蔓延开去——“你不用彻底和鸿远划清干系。”

“外公。”周泽楷失望地说，“您不该出尔反尔。”

“出尔反尔？呵呵，鸿远我说了算！”叶鸿远哂笑，“你不能走，你和明康，血缘上是舅甥，实则从小玩到大，亲如兄弟，明康一个人驾驭这么大的盘子多吃力，你帮帮他，你怎么能不帮他？”

这话到后面，竟掺了强烈的指责意味。

周泽楷一愣，神色愈发坚定：“外公，这和说好的不一样。何况舅舅他——”

“你父亲，”叶鸿远猛地打断他，目光像是风中最后一点烛火，疯狂摇曳但已经阻止不了温度的散去，“你父亲走后，婉仪她身边就只剩下你一个人。你走了，我怎么跟婉仪交代，她会怪我的，对，她一定会怪我……”

周泽楷在笑，但眼神愈发失望：“我只是离开鸿远。不会离开她。”

“她理解不了。”