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之后就是入甑蒸的功夫。

余锦年盖好盖子，忽听得身后有人呻吟了一声，转头见是那清洗肉骨的婢女正捂着肚子坐在地上，表情痛苦，整个人快蜷缩成一个球团了，他吓了一跳，忙走过去道：“哪里不好？肚子痛？”

那厨婢脸上一红，一个劲摇头说“没得没得”。

怎么“没得”，这情形分明是“有得”。

余锦年还以为是厨婢胆小，不敢以自身之病叨扰外客，故而闭口不言，便与她宽心道：“娘子且放宽心罢，小子不才，尚懂些医理，若是不嫌弃，可否将哪里病痛说与我听一听？”

婢女抬头看了看面前这个笑容和气的年轻小哥儿，头闷得更低了，她是被人伢领进来的签了卖身契的奴隶，又是常年在小厨房里干活，不怎么在大院子里露头的，因此在府中地位十分低下。平日里挨打挨骂惯了，偶然间被人温柔相待，还是个清俊的哥儿，竟还有些不习惯，遂更加不好意思张口了，只含含糊糊说是老毛病了，不碍事。

余锦年观她脸色，也没有继续追问，反正薄荷小布丁还要蒸一会儿，便与她闲聊道：“这肉骨是做什么用的？”

厨婢道：“我们老爷每日清早习惯喝一碗肉骨汤，前儿的骨头都用完了，所以今天得连夜炖出来，否则明日老爷又要打骂我们了。”

余锦年问：“杨老爷这样是有多久了？”

厨婢被他这个问题问矒了一下：“啊，哥儿是指……”

“这儿。”余锦年指指自己的脑袋，“这儿不清楚的状况有多久了？”

“哦。”厨婢明白过来，回答他道，“好几年了罢，自兰娘和四爷走了以后，就有些不清楚了，起先还只是好忘事儿，说话迟钝些，后来愈发地严重，脾气也更坏了，动不动就打骂人，连二爷三爷都打。后来老爷常常一不留神就自个儿跑出去了，转眼就走丢……最近听说着，有时候人也认不清了……”

说到这，她偷偷瞧了眼余锦年，默默闭上了嘴。

余锦年自当没看见她这动作，装作好奇的模样随口问道：“我长的很像你们四爷么？”

厨婢又仔细瞧了瞧他的模样，摇摇头说：“不怎么像，顶多，大概年纪差不多罢……四爷被赶出去的时候就和公子您差不多大，还可能比您还小上一点儿……”

话音刚落，她猛地意识到自己说漏了什么，赶紧捂上自己的嘴，待厨房中一片寂静，又谨慎地回头看看四周，见小厨房外一个人影都没有，这才松了口气，拍着胸脯道：“可吓死我了。”

“怎么，你们四爷不是没了，而是被你们老爷赶出了家门？”

“……您可不要说了，这话要是叫我们老爷和管家听见，铁定是要将我打死的了。”厨婢蔫儿蔫儿地低着脑袋洗肉骨，用小软毛刷子细致地将肉骨缝里的血洗掉，盆子里已经蓄出了淡淡发红的一盆血水，她又摇摇头说，“管家不许我们提这件事的，不吉利！”

余锦年也不爱为难人，于是收声不谈，见她用冷水洗肉骨，嘴唇紫得厉害，遂起身倒了碗热水，递与她道：“起来暖暖手罢。左右也没人盯梢，不差歇这一时半会，若是冻坏了自己，家里人该心疼了。”

厨婢忽地鼻子发酸，捧着热水只觉得眼睛里朦胧胧的，她在此处并没什么亲人——不，应该说，她在这世上都没什么亲人了。当年她原本是在家乡一门大户里做工，挣的月钱皆被父兄一分不剩地讨走，好在主家是出了名的大善人，日子虽然紧紧巴巴，却也不至于饿死，还能过得下去，可如此挨了没几年，那大善人忽然病死了，主母独自支撑不下去家业，便各发了些钱将他们这些婢子散去了。

后来这些钱也被父兄挥霍空，爹便将她卖给人伢子，说换六两银子给阿兄娶媳妇儿，她不愿意，就被父兄联合将她抓回来打了一顿，五花大绑送上了人伢的笼车，路上吃了不少苦才辗转到了信安县，卖进了如今的杨府。

就算日子依然很苦，她也不愿意再回狠心的父兄那儿去了，索性就当没有那个亲人，独自过也挺好。