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黄诚见状，挣扎着起身，将他抱住，此刻忽地想起前日陆本澜玩笑的话，黄诚因大哭道：&ldo;哥哥何必这样？古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死？又何苦再连累哥哥的性命！&rdo;陆本澜把头脸上的血擦了擦，笑道：&ldo;这话很好，可知我的心也是一样想法？&rdo;两人又捱了一日，黄诚已经支撑不住，陆本澜试着去寻人救命，结果几次发觉自己差些儿迷了路，因此也不敢再乱走。黄诚昏昏沉沉中，几次疑心自己已到黄泉，又被陆本澜几度唤了回来，他竟一直都守在黄诚身边儿。后来不知过了多久，黄诚忽地嗅到一股极香的味道，彼时他冻饿交加，早就忘了所以，察觉有东西到了嘴边，且又喷香，便挣扎着张口吃下。不知是不是有了吃食的缘故，渐渐地，黄诚的病竟好了许多，他只以为陆本澜是打了野兔野鸟等物烤了给自己吃，因此也不以为意。不过当他精神好转之后，陆本澜把烤好的肉给他吃，自己却并不吃，黄诚相劝之时，他却一脸惨白地挪开，黄诚见他动作不便、袍摆下隐隐可见一片血迹，惊问是不是伤着了，陆本澜却摇头不认。黄诚说到这里，便说不下去，只是死死地瞪大双眸，望着前方地面。任浮生尚一头雾水，白四爷却微微蹙眉，双眸如墨。黄诚呐呐道：&ldo;我不知道……他竟能做的那样，有一次他没拿烤肉来，我还问他如何没有了，那时他的脸色，我一辈子也忘不了……&rdo;他伸出手来，拢在自己嘴边上，仿佛看到了鬼怪。任浮生疑惑：&ldo;这是为何？我怎么……&rdo;白四爷却问：&ldo;后来你如何走出来的？&rdo;黄诚道：&ldo;我们撑了几日，我的病渐好了，他却消瘦憔悴，甚至动弹不得，我对他说，要去打猎……正那几日雪停，我遇到几个猎户，我高高兴兴回去找他……可他却不见了，雪地上只留了那一行字……&rdo;‐‐古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死？当时黄诚见了留字，自然想到两人之前戏言，忙求众人帮忙找寻，谁知总未找到人，只见血迹消失在密林之中而已。有猎户便猜，是不是虎豹之类出来觅食……将人摄了去。黄诚大喜大悲之余，便晕厥过去。待醒来之后，人却已被猎户带至家中，黄诚起身仍欲去寻陆本澜，那猎户劝道：&ldo;我们众人找了大半日，连个踪迹都不曾有，你又何必再去白忙一场呢，如今你们两人有一个活着，已算是命大的了，若是贸然回去，再遇上虎狼等，又怎么说？&rdo;黄诚痛定思痛，想到羊角哀与左伯桃的故事，便并未再坚持上山，只在临去时候跪地叩拜，说道：&ldo;陆兄一片心意，我已经尽知，今日去京城，倘若高中，也不负陆兄情深，改日也定会转回，重寻拜祭。‐‐君既做左伯桃，我当为羊角哀，生死不负，如此而已。&rdo;后来黄诚上京，果然得中二甲第六名，殿试之后，点为鄜州知县，择日上任。启程之前，各同级的进士们不免彼此应酬寒暄，黄诚勉强随之参了两回宴席，因念着本是两人同行，如今一人得中，不免凄惶，便意兴阑珊而已。这日恰逢寒食，众人都是青年才俊，吃得兴起之余，便有人来劝黄诚，因见他愀然不乐，便笑说：&ldo;黄兄这是为何，莫非酒食不对你的口味？&rdo;黄诚本无此心，因这人的话，触动心事，便勉强笑道：&ldo;&lso;士志于道，而耻恶衣恶行者，未足与议也&rso;。然酒食虽佳，怎奈弟平生只爱一味。&rdo;众人便问是何物，黄诚便说是鹿肉，谁知那人大笑，指着席上一味曰：&ldo;这不正是？&rdo;黄诚意外，又吃了两筷，只觉疑惑，还当这人是作弄自己的。原来在山上之时，他因觉得那肉极美，便问陆本澜乃是何肉，又问他如何不吃，追问的急了，陆本澜才勉强说是鹿肉，且说已经在烤的时候吃过了。此刻黄诚嚼着这肉，总觉得跟昔日那味大不同……这会儿，那些人酒酣耳热之余，诗兴大发，也做了数首诗词，黄诚恍惚之时，忽然听闻&ldo;割肉奉君尽丹心&rdo;等字句，自是说的先秦时候公子重耳落难病重，他的臣下介子推割下大腿上的肉，烤了奉给重耳吃，重耳才得清明活转的典故，后来重耳为报恩，却误烧死了介子推，后悔不迭，自此之后，民间才有寒食节之说。黄诚不觉心惊肉跳，越想越是骇然，最后竟自席上跳起身来，面色苍白，俯身大吐特吐不止。原来他又想起同众猎户去找陆本澜之时，并未见过有什么鹿骨等留下。而被猎户救回来之后，曾有人问他们为何贸然上山，又在山上过了几天等，黄诚一一说了，又说自己吃鹿肉充饥的话，猎户讶异道：&ldo;绵山上自来不曾见过有鹿，何来的鹿肉？&rdo;当时黄诚还并未在意。好端端地晴天，忽地拢了一片阴云过来，黄诚说罢之后，窗外的风儿也都凉飒飒地，蝉鸣亦低了好些。任浮生总算明白过来，亦圆睁双眸叫道：&ldo;你说什么，当时他割了自己身上的肉……烤给你吃？&rdo;黄诚双手掩面，浑身颤抖，不能做答。任浮生只觉得闻所未闻，看看黄诚，又看看白四爷：&ldo;四爷，这、这……&rdo;四爷一声不响，仍是面无表情。黄诚喃喃道：&ldo;我还说什么，&lso;古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死&rso;，谁知道他竟然是这样……我得知所有后，本想去绵山再行找寻，然而出京之日已近，我、我……&rdo;任浮生呆呆看着他，不可置信地叫道：&ldo;你如今尚不知他生死？你就再没回去过？&rdo;黄诚道：&ldo;我、我……&rdo;恨不得放声大哭。忽听白四爷默默道：&ldo;他不回去，正是因为已经知道陆本澜的生死。&rdo;黄诚猛地抬头，泪痕满脸。白四爷微微叹了声，看了黄诚半晌，欲言又止，往外而行。任浮生见他要走，跺跺脚，才要转身追上，却听外头有人道：&ldo;你们是什么人？在这儿做什么？&rdo;说话间，厅门口人影一晃，原来是秦晨来到，猛然看见黄诚跌坐在椅子上，神情颓丧如死，便又抢过来扶住：&ldo;大人这是怎么了？&rdo;黄诚摆手，勉强道：&ldo;无事……&rdo;秦晨见白四爷那样冷峻威严，又看任浮生腰间带剑，脸上神色也很不善，便喝道：&ldo;你们两个站住……&rdo;白四爷理也不理，任浮生倒是回过头来，黄诚见他要惹事，忙拼命按住手：&ldo;这两位是京内上差，不得无礼。&rdo;秦晨见任浮生回头，他也正要起身相斗，听了黄诚的话，方哼唧了两声，悻悻地小声道：&ldo;是上差又怎么样……了不起么……&rdo;任浮生横他一眼，跃出厅门自去。黄诚见人已去了，自个儿也觉着身倦力竭，垂着眼皮儿低低问道：&ldo;你来做什么？&rdo;秦晨把他扶住了，才想起自己的来意，忙道：&ldo;大人，有大案子出了，小周村的保长来告，说是他们村里老张头家生了怪案。&rdo;黄诚尚未回神，只怔怔望着秦晨，秦晨道：&ldo;这案子很是古怪，张家的人竟然说是城隍庙里的小鬼儿昨晚上进了他们家，将张老大剖腹挖心，还掳走了他家的儿媳妇。&rdo;黄诚呆了呆，才皱眉道：&ldo;鬼……杀人？&rdo;秦晨道：&ldo;可不正是呢，张家人看的一清二楚。&rdo;且不说县衙里秦晨禀告案情，只说白四爷跟任浮生出了县衙，浮生便道：&ldo;这次跟着四爷出京真是太对了，竟见过这么些做梦也想不到的。&rdo;白四爷翻身上马，浮生又道：&ldo;四爷，黄知县虽然糊涂，不过素闲庄这案子做的倒也还算不错，毕竟还保全了那青姑娘的一条命呢。&rdo;白四爷才道：&ldo;是么？&rdo;浮生见他似不以为然，便道：&ldo;四爷觉着他做的不对？&rdo;白四爷轻哼道：&ldo;苟利于民，不必法古，苟周于事，不必循礼……听来倒是无碍，然而倘若都如此，便极易放纵行事，久而久之，人人自以为是，律法将不知何处。&rdo;任浮生咂了咂嘴，不知如何回答，忽见四爷拨转马头，往城门方向去，浮生便问：&ldo;这是去哪里？&rdo;白四爷道：&ldo;去素闲庄。&rdo;浮生闻听，喜不自禁：&ldo;太好了，我也正想去见见凤哥儿呢！&rdo;白四爷扫他一眼，眼底似有一抹笑意。浮生最擅察言观色，当即凑过去问道：&ldo;四爷，您为什么忽然想去素闲庄了？&rdo;想到在酒楼上四爷欲言又止，他便涎皮笑脸地问：&ldo;四爷，您究竟跟凤哥儿有什么渊源呢？&rdo;。白四爷眉尖微微一挑：&ldo;想知道？&rdo;浮生正点头如鸡啄米，白四爷却一笑，竟打马疾行，即刻便甩开他十数步去。