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一剑一听，眉头拧了起来。「我记得兰州知州是个清廉爱民的好官，怎变了？」「大当家您记着的肯定是前任知州，前知州高龄七十，不久前仙去了，这知州是年初刚来的，那胃口欸」掌柜的揉了揉眉心。「得，我同你去看看！」一剑没有耽搁，立即与掌柜出门，往天香楼走去。里三层、外三层的天香楼不仅外表气派辉煌，内部更是雕梁画栋巧夺天工，厨子的手艺无人能比，珍鹾美膳叫人齿颊留香，无论何时楼内总是冠盖云集，楼外皆是车水马龙，宾客络绎不绝，非一般酒肆饭馆可以比拟。一入里天香楼，美酒佳肴女儿香，尽欢而散花费千金者也不在少数。是以当一剑伫足于知州所在雅间之外，听闻房内传来的靡靡之音时，便知掌柜所言非虚，这新任知州的确有待商榷。掌柜为一剑推开了门，一剑跨步走入。厢房内正拿着一对色目意淫面貌姣好的琴师与歌妓的知州先是有些不悦被人打扰，但看清楚来人后，随即收敛睑上表情。知州名为张叹，约莫四十上下，身着五品青色公服，一副道貌岸然的模样，毫下见方才的猥亵神色。他身后站着的两名捕快一见有人闯入，作势要拔刀。张叹随即喊了声：「无礼！」而后朝着一剑拱手，说道：「这位必定是十八省天香楼楼主玉叶公子了吧，人说玉叶公子生得玉树临风、风流倜傥，一笑如沐春风、一睇目眩神迷，今日得见，果然惊为天人啊！」一剑本来跨向前去的步伐差点缩回来，浑身寒毛直竖，顿时感觉冷上几分。他与张叹四目相对好一会儿后，道：「俺不是玉叶公子，俺是玉叶公子他哥。」「唉？」知州大人显然有些弄不明白情况。但他随即示意请一剑入座，一剑也就坐上他对面的位子。望着一桌好酒好菜，一剑毫不做作，先替自己斟了一杯酒，大口喝下。「不知如何称呼？」「敝姓延陵。」一剑道。「延陵先生，」张叹点头入座，而后那官架子随之也起了来，一点都不知客气如何写地说道：「承蒙先生帮助，修缮兰州大堤的费用部分有了着落。只是近年大旱频传，国库空虚，朝廷原本该下来的饷银至今迟迟不见，而修堤之事已无法再拖延。不知先生可否看在兰州百姓的份上，再贷出部分银子？待朝廷饷银一下来，本官便会立即奉上。」迂迂回回从不是一剑的性格，他直接了当间道：「依你估计，全部需要多少？」「这」张叹略有难色地想了想，而后缓缓比出了五只手指头。「五十万两？」一剑觉得应该不会是五万。站在一剑身后的掌柜简直要昏倒了，五十万两有多少，把这十八省最大的天香楼整个卖了，也没那么多可凑数。张叹见况一下子喜上眉梢，险险没跳起来，他直点头道：「没错没错，正是五十万两。不过这五十万方方可解燃眉之急，汛期过后还有许多后续得做，到时」「当家的咱没那么多」掌柜低头轻道。一剑伸手止了掌柜的话。他望向那狮子大开口的兰州知州，面色肃穆认眞万分地说道：「为人父母官者，当以百姓安居乐业为要。大人为了兰州百姓而来，天香楼自然不会推辞。只是在下希望大人记着一点，百姓为要。」「这是自然、这是自然！」张叹点头如捣蒜。一剑得到对方的承诺，安下了一半的心，遂道：「只是天香楼一时半刻也筹不了这么多银子，或者，稍晚我让人先送十万两过去，剩下的四十万两慢慢再行筹措。」张叹脸色一下子暗了下来。「延陵先生您这说笑吧，洪汛在即，本官正万分需要这笔银子招募民工夯土筑堤，先生您一延，可会坏事的！」一剑瞇了瞇眼，大掌朝桌上一拍，站起身来就要吼人了。他爹当年曾道民不与官斗，斗到最后吃亏的终究是底下百姓。他今日也早有扔银子去投海，没想过要回的打算，可这知州未免也太不知趣，得寸进尺起来！一剑突如其来的变脸，让没有防备的张叹受到惊吓。一剑只见张叹脑袋往后一缩，他身后的两名带刀捕快立即踏向前来，作势拔刀。一剑说：「俺看在你是读圣贤书的人，这才跟你好好说话。十八省天香楼的确是拥金无数，可花也要花在有用的地方。银子你可以拿，但事情绝对要做，你莫不是想取了这五十万两，而后弃官走人吧！」张叹脖子又缩了缩。一剑这回可看出来了，这人脸上不就是被拆穿的表情吗！「你个鸟蛋官！」一剑指着张叹鼻子骂。「你要是走了，兰州百姓该怎么办！」张叹随后整了整神色，一下子便恢复了平静，说道：「延陵先生误会本官了，本官只是忧心十万两数目太小，心急接下来的部分什么时候能收到罢了！若让延陵先生误会，还请先生见谅本官这是忧心百姓之故。」一剑狐疑地看了看这人。张叹急急又道：「那接下来的四十万两何时可筹措到？」他这回表现眞是心急如焚且大义凛然的模样。一剑顿了顿，转过头去问掌柜。「多久时间？」掌枢猛摇头，说不出是不想出借，还是没有银子。「你别一直给俺摇头！」一剑怒道。这时，外头突然传来一阵澄澈淡漠的嗓音：「那四十万两，就由铁剑门来筹措吧！」一剑一愣，怔怔回首，望向声音来处。那以往只有在梦中才会出现的声音，今日如何在此地听见。他是又作梦了吗梦见了那个让他魂牵梦萦，难以忘记的人天香楼绘着点点白梅的绢纸糊木门缓缓由左右打开，门外站着个身形欣长的人影。那人身上紧紧覆着件月牙色织锦长披风，披风上无任何花纹缀饰，但当其走入屋里，摇曳间流光轻盈自披风间滑过。衣襬轻晃，带起一室暗香。遮去面貌的披风帽沿叫一双纤纤素手拉下，随后露出了张令人惊叹的容貌来。那人青丝如瀑，眸若秋水，眉浅淡烟似柳，唇上颜色薄红，色若天仙绝秀。他缓步走来，腰杆挺得那么直，似不会为任何人所折。而眉宇中带着的一抹飒飒英气，则为其七分淡漠、两分欲语还休的轻愁中，添了一分难以言喻的气度。张叹从这人一进门起，魂就被夺走了一小半，待看清这人容貌，魂便被勾走了一大半，他双眼发直喃喃说道：「哪里来的美人儿」掌柜一惊，深吸了一口气：「小当家的！」一剑恍惚了好一会儿，与那抬起头来的人儿视线相对。这孩子又长大了点，都快与他同高了，举手投足有着气势，不仔细看还以为是哪门哪派的青年才俊来着。可那下巴怎还是这么尖，脸颊上的肉跑哪去了，没好好吃饭是不？莫非铁剑门里谁又饿着他了！但才这么一想，一剑面色整个化得铁青。不，现下已经无人能和他作对了。如今站在自己眼前的，已经不是当年那个到了伤心无力处会嚎啕大哭，被自己捧在掌心里细细呵护的小小孩子了。这人能耐多大他不会忘记，若非这人，自己的妹妹也不会承受那些苦楚。他恨恨啐了声，暗道：『延陵一剑，你又忘了教训了吗，不过是一张臭皮囊罢了，怎竟还让他给迷了去！』「舅舅」莫秋深深凝视着一剑的容颜，隐隐带着渴望与贪婪的目光纠结在一剑身上，不肯移开。「俺不是你舅舅，别叫俺舅舅！」一剑一掌重重击上桌面，怒火高炽之下，坚硬非常舵八角桌瞬间应声四散爆裂。除了莫秋仍是不为所动之外，在场众人皆是吓得脸色苍白。尤其那知州张叹，一片碎木由他颈旁划过，只差分毫，那凌厉的力道就能把他脖子射出一个大洞来。「舅舅，我找了你许久」莫秋低声说着。呢喃的语调不敢太大、不敢太高，彷佛怕这一切其实是场梦，惊碎了梦境，便不知得花多少时间才能再将一剑找回。一剑双唇抿得死白，越过莫秋笔直往外走。两人擦肩而过时莫秋急急伸手捉住一剑衣袖，然一剑一个震气，不但狠狠碎了那片衣袖，更将莫秋虎口震得进裂出血，腕骨错位。一剑头也不回地决然离去，将莫秋留在原地。而莫秋不敢断然追上，他只怕又惹得一剑更加生气。莫秋静静望着一剑的背影，直到再也看不见一剑为止。这样就好了、这样就好了，他告诉自己。他设想过最糟的情况，是一剑一掌取他性命为一叶陪葬。而今一剑只是震碎桌子，他应该满足了。这时，厢房内有个不长眼的，讲起话来。「那个、这位小」张叹见莫秋生得绝色，本以为他是女儿家，但后来惊觉这人气度与寻常女子截然不同，又穿着男子衣饰，于是改口道：「这位小公子是延陵先生的外甥对吧？你二人可眞都是人中龙凤，生得叫作一个」莫秋回眸，那双冷冷的眸子仿佛千年寒冰，只轻轻一扫，便叫张叹周身发寒。